一位老年人的体重如果在几年内出现显著下降,那么在排除其他因素后,应警惕他可能处在老年痴呆症的前期,这是英国精神病研究所一项跨度达32年、调查对象为1800位男性的跟踪研究证实的。研究人员发现,晚年罹患老年痴呆症的患者与那些无此疾的老人相比较,他们在中年时体重并无差异,但在被确诊为老年痴呆症以前好几年,他们的体重就有显著下降,其中半数达到12磅(约合5.4公斤)。体重下降成了老年痴呆症的一个早期迹象。老年痴呆症的发病常常比较缓慢和渐进,老年人如果出现了记忆减退,定向力障碍,分析、判断能力下降,活动减少,易疲劳、头昏、心悸和食欲、兴趣减少,别以为是正常老化,尤其是伴有体重显著下降的“老来瘦”者更应及早就医和治疗,目前有多种药物可延缓本病的发展,使病人生命质量得以改善。
老年痴呆最根本的病理变化,就是脑细胞逐渐的退化引起,老年痴呆没有治愈。治疗目的就是延缓病情的发展,提高病人的生活质量,再给将来照顾病人的照料人,家属、保姆减轻其负担。在临床上早发现以后,就会应用部分方法延缓病人的发展,比如早期的音乐治疗,让病人进行刺激大脑的活动,比如书法、练字、画画,部分进行体育锻炼,该方法都会延缓病人的发展。延缓发展后,不论是对病人本人或者照料者都是最好的结局。
日常所讲的老年痴呆,可能是大多数人认为的阿尔茨海默病,随着人口老龄化的发展,阿尔茨海默病的患病率也越来越高。
因为早期是神经系统变性性疾病逐渐发生,在出现典型的临床症状前,已经在潜移默化发生,通常早期不易被发现。首先患者可能会表现为丢三落四的情况,或者记忆力减退,称为近事记忆减退,即刚发生的事情可能就会忘记,如询问患者早上吃了什么饭,昨天发生什么事情,可能已经不记得,或者随手把电话放在哪里就找不到了。一般这种情况,通常被认为是老年人记性不好,可能是很常见的情况,但如果发生较频繁,且较严重,建议做心理评估,做神经性的评估和认知功能的评估,可能会发现问题。
患者的主诉,或者家属发现患者记忆力越来越差,有行为的改变和性格的改变时,要考虑有无痴呆的情况,需要到专科就诊。
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