阻塞性睡眠呼吸暂停(OSA)是一种常见的睡眠障碍,影响全球数百万人。它发生在睡眠期间喉咙肌肉过度放松,导致气流暂时受阻。这可能会引起打鼾声大、睡眠不安、白天非常困倦,甚至醒来时头痛等症状。这些症状不仅会影响经历OSA的人,还会影响他们的伴侣,因为这会扰乱所有人的睡眠。
最近,来自英国、德国和澳大利亚的科学家进行的一项研究表明,OSA会对大脑健康产生严重影响,特别是在中年男性中。研究显示,即使身体其他方面健康且不超重的男性,也会因OSA而出现思维和记忆问题。
这些问题包括决策困难、视觉记忆障碍、保持警觉、长时间集中注意力和控制冲动的能力下降。研究人员还发现,OSA会影响社会认知,影响我们如何理解和与他人互动。
该研究包括27名年龄在35至70岁之间、新诊断为轻度至重度OSA但没有其他健康状况(如心脏病或糖尿病)的男性。找到这样的患者非常罕见,因为大多数OSA患者通常还有其他医疗问题。
作为对照,研究人员研究了7名没有OSA、年龄、体重和教育水平相似的男性。
为了确认OSA的诊断并监测其影响,研究人员使用了多种工具,包括测量睡眠模式、脑活动、血液中的氧气水平、心率和呼吸的测试。
研究结果表明,患有严重OSA的男性比没有OSA的男性的认知表现更差。轻度OSA的男性表现略好于严重OSA的男性,但仍明显不如健康组。
这表明,即使没有其他健康状况,OSA本身也足以引起这些问题。
科学家们认为,这些认知问题是由与OSA相关的多个因素引起的。这些因素包括睡眠期间的氧气水平下降、二氧化碳增加、脑部血流变化、正常睡眠周期的中断和大脑炎症。
然而,OSA导致这些脑健康变化的确切机制仍不完全清楚。未来的研究需要确定是否伴随OSA的其他健康问题(如高血压或糖尿病)会使这些认知问题更加严重。
这项研究突显了早期识别和治疗OSA的重要性。许多人可能不会把睡眠问题视为严重的健康问题,但这项研究表明,未经治疗的OSA会对脑健康产生重大影响,即使是在其他方面健康的中年男性也是如此。
采取措施预防认知衰退也很重要。保持身体和精神活跃、摄入富含营养的均衡饮食、管理高血压或糖尿病等慢性健康状况都是保护脑健康的方法。
良好的睡眠也是必不可少的——确保每晚获得充足的休息可以保持大脑敏锐。
避免吸烟或过量饮酒等有害习惯也可以降低认知问题的风险。最后,了解OSA或COVID-19等疾病对脑功能的潜在影响,可以鼓励早期行动以维持精神清晰和整体健康。
这项研究由Ivana Rosenzweig博士领导,并发表在《Frontiers in Sleep》上,提供了关于常见睡眠障碍如何影响脑健康的重要见解,强调了适当治疗的重要性。
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