在中国云南省西南部广袤的疆土上，巍峨的高黎贡山从云南西藏高原绵延千里，蜿蜒南下。这里夏无酷暑，冬无飞雪，气候湿润，雨量充沛，德昂人民世世代代就居住在这片肥沃的土地上。正象德昂人的生活中少不了茶一样，德昂人对水鼓情有独钟。
每逢节日庆典或是婚嫁喜庆的时候，德昂人最喜欢的活动是跳一种传统的水鼓舞。在宽阔的草场中央，穿着节日盛装的男女老少围成圆圈，跟着水鼓声的节奏尽情欢舞。德昂族的水鼓用质地较软的一段圆木头挖空了心制成，鼓身呈长筒型，一头粗一头细，鼓面绷紧蒙上牛皮，表面绘有花纹，本身就是一种古朴精美的工艺品。据说德昂人劳动时，发现空心木头在雨后饱含了水，碰撞时发出“乒崩、乒崩”的声响，人们听惯了也喜欢上了这种声音，在劳动之余，便经常敲打空心木头、竹筒，合着这种声音的节奏起舞作乐，后来就演变成了今天的水鼓和水鼓舞。打鼓前先从鼓身中间的小孔灌进水或酒去，湿润鼓皮和鼓身，获取特殊音色，所以叫水鼓。
德昂族的每一个支系都有自己的水鼓，有的大一些，有的小一些。过去，寨子里每逢有重要的事情，寨里的长老便会敲响本寨子独特的水鼓，召集大家商议。如今，水鼓在德昂族的村寨中依然保存着，每逢佳节和喜庆之日,德昂族群众必挎木鼓而舞，动作敏捷，节奏明快，舞蹈的内容主要反映劳动生产和劳动过后的欢乐情景，恰似一副浓郁的民族民间风俗画卷。
三台山乡做了一辈子水鼓的李腊补老人说，水鼓是守护德昂人的精灵，没有水鼓就没有德昂。
李腊补：“没有这个鼓么我们德昂族就没有了。我们上奘房就是要敲，老人死了，如果年龄到80多或100要敲这个鼓送出去。”
李腊补从小就喜欢听水鼓敲击出的美妙音符，村里老人在制作水鼓的时候，他就悄悄跑去看，30多岁时开始拜师学艺，到50多岁，李腊补掌握了水鼓制作技艺，能够独立完成水鼓的制作。
李腊补：“我么整这个鼓有30年了嘛，向老人学，这个忘记不得，不要给它丢失。”
李腊补说，制作一只完整的水鼓有很多工序，不仅费力、还很费时。制作水鼓时，要提前选好上等的木材，好木材做出来的鼓，质量耐久，音色好。制作时，采回来的树木根据确定好的鼓的长度锯成段并把它掏空，并在靠近大头一端鼓的一侧开一个直径4公分的圆孔——灌水孔。鼓的两端用优质、新鲜的黄牛皮加固加紧绷在鼓面上，水鼓制作完成后，要用烧沸的水不停浇，起到紧致水鼓和水鼓防裂防蛀。敲击水鼓时，都要配上一段即兴演唱，或叙事或祝愿，再配上镲、芒等乐器的伴奏，奏出的合乐效果更能烘托水鼓的特殊艺术魅力和韵味。
李腊补的儿子李国瓦说，他们家虽然做了30多年的鼓，但却没有因此而发家致富，制作水鼓费时费力，这也是村里制作水鼓的人越来越少的原因。
如今，老人70多岁了，担心这门手艺失传，他从2001年起精心挑选了两个徒弟，专心传授制作水鼓、敲击水鼓的技艺。二儿子李国瓦现在已经把父亲的手艺完完整整学了过来，他也要把这些手艺传给下一代。
李国瓦：“儿子想学要教儿子学，当然有别呢人来也得，么不教么老了。”
历史上的德昂族是一个多灾多难的民族，千百年来，他们经历辉煌，也经历过衰落，然而经世不断的，是他们身上那股传承历史与文化的伟力，一如这厚重、深隧的水鼓被世代敲响。
来源：德宏广播电视台综合广播FM104.3
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