高粱酒,这一采用优质甜高粱为原料酿造的白酒,不仅展现了我国酒文化的深厚底蕴,更在色、香、味和风格上独树一帜。那么,究竟什么是高粱酒?它与白酒又有何异同?
高粱酒,作为白酒的一种,在酿造原料上有着独特的选择。虽然白酒的分类方式多样,但高粱酒凭借其出色的品质,在各类白酒中脱颖而出,备受推崇。
高粱酒的制作工艺,传统上可细分为“纯粮固态发酵”、“液态发酵”、“固液勾兑”以及“合成酒”。其中,“纯粮固态发酵”被视为最传统、最纯正的高粱酒酿造工艺。然而,受成本因素影响,市售高粱酒多采用“液态发酵”法生产,该法无需蒸煮原料,只需加水加入曲粉即可发酵,既节省原料又缩短制程时间,已成为台湾高粱酒的主流工艺。
尽管如此,“固态发酵”法仍被保留并用于生产优质酒品。在这种工艺中,原料经过蒸煮后,加入天然落菌的曲粉进行发酵。整个酿造过程依赖人力,发酵时间长,成本也相对较高,是其他工艺的三倍。尽管如此,这种古法酿造的高粱酒,其酒质天然醇厚,口感独特。
传统高粱酒的酿造流程是相当繁复的,每一个步骤都需要精心处理。整个过程大致可以分为“制曲”、“酿酒”和“包装”三个主要阶段。
经过研磨将小麦变成粉末,再掺入适量的水进行搅和,随后倒入模具中塑形,制成曲块。这些曲块被送入专门的培菌室,在曲架上开始发酵。在发酵的前三天,必须保持曲室的密闭,并注意维持适当的湿度,以促进曲菌的繁殖。随着发酵的进行,曲块内部的温度会逐渐升高,水分也会迅速蒸发。当温度达到约摄氏35至40度时,需要打开门窗进行调节,并让曲块自然风干。在整个发酵过程中,需要随时根据曲块温度的情况进行翻曲,以确保发酵均匀。翻曲完成后,曲块会被整齐地堆放在曲室中,进入下一阶段的陈化。
在堆放曲块时,需要注意在曲块之间留出空隙,以确保空气能够流通,从而防止蛀虫的产生。通常,冬季时曲块需要储存大约40天左右,而夏季时由于气温较高,储存时间可以相应缩短。但无论何时,酒曲的质量都必须保持稳定且新鲜。
当曲块从曲室中取出时,其色泽应呈土黄色。接下来,这些曲块需要经过再次磨碎成颗粒状,这一步骤被称为【磨曲】。经过磨曲后的曲块可以更方便地与高梁混合,进行酿酒发酵,从而顺利完成制曲的全过程。
包括浸泡、蒸煮、冷却、拌曲、发酵、蒸馏(第一道酒)、再拌曲、再发酵、再蒸馏(第二道酒)等步骤,从而完成酿酒的全过程。
在酿酒过程中,原料主要以高粱为主。虽然最初制酒的原料也是高粱,但随着高粱酒需求的激增,进口高粱也成为了不可或缺的原料来源。酿酒前,高粱需在浸泡池中经过一天的浸泡。之后,浸泡完成的高粱会被放入锅中进行蒸煮,也就是所谓的「蒸高粱饭」或「蒸饭」。每锅蒸煮需要约1000公斤浸泡过的高粱,并且蒸煮时间大约需要两小时。
冷却:
经过蒸煮的高粱粒,其淀粉质已充分蒸透,变得又黏又稠。为了防止高粱粒过于黏稠,同时加快冷却速度,会通过输送带将其送入冷却机进行冷却。此时,加入适量的谷壳进行搅拌,有助于降低高粱粒的黏稠度。通常,每1000公斤高粱会拌入约20公斤的谷壳。
拌曲:
经过冷却并加入谷壳的高粱粒,被倒入曲粉中进行拌曲。每500公斤高粱粒与谷壳的混合物,需要加入大约37公斤的曲粉。利用拌曲机进行均匀搅拌,确保曲粉充分融入高粱粒中。
发酵:
拌曲完成后,高粱粒被倒入发酵池中进行发酵。每隔三天,人工进行翻搅,以促进发酵的均匀进行。整个发酵过程大约需要十多天。这种翻搅的动作被称为「翻槽」。
蒸馏(第一道酒):
将发酵好的高粱再次掺杂谷壳后,放入锅炉内进行蒸煮。一小时后,蒸出的水气经过冷却后流出的液体即为新出炉的高粱酒,也就是第一道酒,被称为「头锅」。每个锅炉大约能蒸出100至120公斤的酒,酒精浓度达到81℃。
再拌曲、再发酵:
蒸完第一道酒后,将高粱渣滓出锅,并送入另一道锅炉进行再蒸煮。待见冒烟时,加入25公斤谷壳进行冷却。随后再加入约50公斤的曲粉,送回发酵池中进行再发酵,同样需要进行「翻糟」工作,发酵时间仍为十多天。
再蒸馏(第二道酒):
发酵完成后,立即进行第二次蒸馏手续,也就是再蒸馏。时间仍为一小时。第二道酒相较于第一道酒,杂味较少,香气更纯正,口感更为顺滑,被称为「二锅头」,深受部分品酒人士的喜爱。
经过二次蒸馏的高粱酒,虽然已初步成型,但仍然需要经过一系列的工艺流程,才能最终成为市场上销售的成品。首先,蒸馏所得的第一、二道酒,会在调酒师傅的精心调配下,进行品质的评估与提升。随后,这些经过调配的酒将被送入地窖中,进行长时间的陈放与熟成。在这一过程中,酒的口感和香气会逐渐变得更加醇厚和丰富。当地窖中的酒达到出厂水平后,就会被灌装入瓶,成为市场上供应的成品高粱酒。
在确认酒精浓度方面,高粱酒中的「头锅」酒精浓度最高,而「二锅头」则以其纯正的香气和顺滑的口感受到品酒人士的喜爱。在生产过程中,酒厂会根据市场需求和产品定位,将这两道酒以适当的比例进行混合,形成具有不同酒精浓度的酒产品,并赋予其独特的酒名,以供市场销售。
一旦高粱酒的质量经过确认无误,紧接着便进入灌装环节。这一过程通常包括卸瓶、洗瓶、灌装、封盖、检视、封胶套、贴标签、装箱以及封箱等多个步骤。在酒液装填完毕后,必须再次进行严格检验,并完成最后的包装,从而确保高粱酒的制程完整无误,顺利出厂。
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