#改善航天员健康状况的太空医学#
在研究太空中发生的分子和生物变化时，科学家们通常使用啮齿动物、蠕虫和酵母等模型来研究长期太空飞行的影响和后果，以此来了解微重力如何影响太空中的人类。然而，俄亥俄大学的Nate Szewczyk博士和来自世界各地的其他几位研究人员发表了一篇论文，为欧洲航天局提出了一项可能彻底改变太空医学的计划：即定期收集航天员的生物样本，用尖端技术了解太空对其基因、mRNA、蛋白质和代谢物的影响。该论文的作者预计，这将改善航天员的健康状况，降低航天飞行风险，从而提高更有雄心的任务的成功率，如火星航行。
Szewczyk曾将蠕虫送入太空，分析它们在太空中的变化，并将它们在太空中的基因表达与啮齿动物和航天员进行比较以寻找共性，如让肌肉发挥作用的蛋白质和让细胞产生能量的蛋白质。
Szewczyk的同事之一， Brian Clark博士指出：“对于天体生物学领域来说，这是一个令人兴奋的时刻。几十年来，我们已经知道太空飞行给人类健康带来了巨大的风险，而且长期太空飞行对人的生理影响因人而异。如果你观察一下在国际空间站上度过六个月的十个人，你会看到人们在肌肉和骨骼流失等方面的反应有很大的不同。有些人经历了惊人的损失，而另一些人的情况则好得多。”
美国航天局就曾做过对一个人进行分子分析的研究，这表明有可能使用大数据方法来了解航天员的健康。美国航天局测量了航天员在飞行前、飞行中和飞行后的健康状况，以了解其健康信息在太空中可能出现的波动。
Szewczyk说：“多亏了科学的创新，我们现在能够测量并查看个人的基因组，预测其基因组是否有患癌症或糖尿病的风险，或者根据基因组来确定一种特定的药物是否可能有效。这是一个可以采用现代分子医学方法确定航天员潜在健康风险的机会。这比使用模型更有意义，它对所有航天机构来说都是一个真正的机会：送入太空的航天员是而且将是安全的。”相关研究已发表在Patterns上。
图片来自Pixabay/CC0 Public Domain。
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