肠道菌群,作为寄居在人体肠道内微生物群落的总称,是近年来微生物学、医学、基因学等领域最引人关注的研究焦点之一。
肠道菌群是什么?
肠道,是人体的消化器官。肠道菌群,顾名思义,就是居住在人体肠道中的微生物群落,也就是大家常说的细菌。肠道菌群由细菌、真菌、病毒等组成,其中细菌占比超过99%。一个成年人的肠道内约有100万亿个微生物,种类超过1000种,是人体细胞数量的10倍,总重量可达1-2公斤,相当于肝脏的重量。基因数更是人类自身基因数的150倍,被誉为“人体的第二基因组”。
肠道菌群的由来
肠道菌群并非与生俱来,而是从妈妈的产道中、乳汁以及生活环境中获得,并在肠道中逐渐定植。胎儿在子宫里是处于无菌状态的,出生后,随着第一口呼吸、第一口乳液、第一嘴辅食,肠道菌群的始祖们,也随着食物、空气、水进入肠道并安营扎寨,不断壮大队伍,扩充地盘,最终大约在三岁左右,形成与成人相似、稳定的菌群构成。又随着年龄的增长,肠道菌群的多样性在逐步地减少。就这样,不知不觉地伴随着我们的一生。
近年来的研究逐渐揭示了肠道菌群的构成、数量、如何进入人体、如何辅助消化、如何影响肠道发育,以及肠道菌群失衡如何影响整体健康。
肠道菌群如此庞大,与人体的交互关系如此复杂,很多科学家将其称为人体的另一个器官,甚至“另一个你”。
并且组成“另一个你”的细菌的数量,比组成“你”的细胞数量,还要多!
我们都知道,细胞是构成人的基本单位。一个成年人的细胞数量大约是数十万亿的量级,也就是1后面13个零。肠道菌群有多少细胞呢?1后面14个零,约百万亿。
其次,肠道菌群的基因数量也比你多。
虽说单个细菌很简单,基因数远比不上复杂的人类基因,但架不住人家种类多。肠道菌群包含500至1000种不同的细菌,基因总数是人类的100多倍。
最后,之所以把肠道菌群称作另一个你,是因为它与人的健康息息相关,并且,它的“喜怒哀乐”,甚至会影响到人的方方面面。
肠道菌群有什么?
肠道菌群构成复杂,细菌种类繁多,但具体划分为三种类型。
第一种是共生菌群(有益菌),主要有拟杆菌、梭菌、双歧杆菌、乳酸杆菌。这几个名很熟悉吧,现在各类产品中铺天盖地的益生菌,说的就是后两者,有很多益生元或益生素就是用于补充或者刺激双歧杆菌的生长。
这些细菌势力最为庞大,占到了肠道菌群的99%以上,跟人形成良好的合作关系,辅助消化多种食物,并保护我们的肠道。
第二种是条件致病菌群(中性菌),主要有肠球菌、肠杆菌等。这些家伙数量不多,但属于肠道里的不稳定因素。肠道健康时,共生菌群占压倒性优势,条件致病菌群就很安分;但要是共生菌群被破坏了,这些家伙就会引发多种肠道疾病。
第三种是致病菌群(有害菌),比如沙门氏菌、致病大肠杆菌等。它们是健康的破坏者,本不属于肠道,但一旦误食进入肠道,就会兴风作浪,导致腹泻、食物中毒等。
肠道菌群对人体健康有着至关重要的作用,主要体现在以下六个方面:
消化吸收:肠道菌群能帮助人体消化膳食纤维等难以消化的食物成分,将其转化为有益物质,如短链脂肪酸,为肠道细胞提供能量,维持肠道屏障完整性。
参与代谢:肠道菌群参与人体多种重要代谢过程,如将不溶性蛋白质转化为可溶性物质,参与糖类、蛋白质、胆汁及胆固醇等的代谢,还会影响神经递质的合成与代谢调节,进而影响大脑功能。
免疫系统:肠道菌群及其代谢产物是人体免疫调节的重要组成部分。肠道菌群通过产生具有免疫调节和抗炎功能的分子来调节免疫系统,肠道早期免疫发育高度依赖肠道菌群,对宿主免疫系统的发育和成熟起到至关重要的作用。
屏障保护:肠道菌群在肠道黏附、定植和繁殖,参与肠道黏液层的构建,形成重要的生物屏障,维护肠道生态平衡,抵御外来致病菌的侵害。
合成营养:肠道菌群能合成多种人体必需的维生素,如维生素B族、维生素K、泛酸、叶酸等,对人体健康有着重要作用。
影响脑功能和行为:肠道菌群通过肠-脑轴调控宿主行为,神经系统的发育依赖于肠道菌群及其代谢活性。例如,肠道菌群产生的代谢产物如短链脂肪酸等可通过肠-脑轴进入大脑,影响神经元的发育和功能。
肠道菌群是一个大家庭,里面的成员按一定比例和谐共处,相互制衡,共同维护着肠道的健康秩序,这种状态就叫肠道菌群平衡。一旦这种平衡被打破,肠道菌群就会“闹脾气”,引发各种健康问题,这种情况就叫肠道菌群失调。
肠道菌群失调的原因多种多样,比如不规律的饮食习惯、长期熬夜、滥用抗生素、年龄增长以及身体疾病等。研究发现,肠道菌群失调与90%的疾病有关。具体来说,它可能引发消化系统疾病,像腹泻、便秘等;也可能导致代谢综合征,比如糖尿病;甚至与精神系统疾病,如自闭症,以及免疫系统疾病,像哮喘、湿疹等都有密切关系。
因此,保持肠道菌群的平衡对我们的健康至关重要。通过合理的饮食、规律的生活习惯以及谨慎使用抗生素等,我们可以更好地维护肠道菌群的稳定,预防相关疾病的发生。
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