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Psychiatrics vs Mental health：英语中怎样理解“精神病”？

泰然健康网
2025-08-04 06:34

每年的10月10日是 World Mental Health Day，中文称为“世界精神卫生日”；是由World Psychiatric Association在1992年发起的，这家机构的中文名称是“世界精神病学协会”，是世界各国一百多家精神疾病医生行业协会共同组成的联合机构。

和表示精神病学的Psychiatrics不同，精神卫生在英语中称为mental health，字面含义是头脑心理的健康状况。近些年，mental health在世界各国都得到越来越多的重视，在日常语言中也有所反映。

在英语文化中，日常生活见面打招呼回答How are you? 时，有well 和good两种说法。过去曾一度认为I’m doing good是把形容词当作副词的语法错误，但近年这两个说法开始出现含义上的分工；如果回答 I’m well 主要指身体健康没问题，如果说I’m good 则偏重指精神心理状态不错。

英语中的“精神病”

在中文里，“精神病”除了作为医学上的专业术语，还经常用作不太友好的语言。如果别人做了出格的事情、让自己感到气恼，很多人会向对方说一句“精神病”；是一个缩略形式，补充完整了大概相当于“你有精神病，你是精神病人，所以才会这样做事。”

由于和“精神病”在发音上相近，“神经病”也经常用作这种说法，但作为骂人语言的严重程度似乎更轻一些，可能是因为神经病主要存在于生理或器质方面、而不是大脑和心理方面。

在英语文化中，也有很多用“精神病”这个概念来表示不满的说法，例如 Keep taking the tablets这个句子，就是用来提醒对方，这样说话或做事，是不理智、不合理、非常过分的，只有需要服药的精神病人、才有可能这样做。

Keep taking the tablets采用祈使语气，字面含义是在建议请求别人、继续服药吃药片；暗示的含义是，对方精神不正常，需要定期服药，估计是最近把药停了，才会说出这样不着边际的话。

但是，Keep taking the tablets有时也会用作正常的建议，例如，某人感冒发烧，吃过几次药感觉好些了，别人表示关心、可能会建议，先不要把药停了，再吃几次药巩固一下。医生经常向病人做出类似的建议，例如：I know you're feeling better, but keep taking the tablets anyway.

Psyche

关于精神心理健康方面的语言，就在日常生活中的使用来说，现代英语要比中文更加多样。例如“世界精神病学协会”名称中的psychiatric、指精神病学；另外还有psychology、心理学，视角更加客观，不是仅限于从健康疾病的角度来理解。

很多人还听说过psychoanalysis，是指20世纪初由佛洛依德创建的心理分析；这套偏重dream analysis和free association联想的方法体系，今天很多人认为不够严谨，已经不再广泛使用了。但是，英语文化中常见的psychotherapy心理治疗，仍然保留沿用了 Sigmund Freud 的很多方法和做法。

很多源于psychiatrics和psychotherapy的jargon术语，在英语文化的日常语言中也广泛使用，由于经常被误用和滥用，有时被描述为 psychobabble。

英语中关于心理健康的词语，很多都是以 psych- 开头，这个词根是源于古希腊的语言，原义指人的灵魂和头脑，相当于英语中的soul and mind。

这个概念后来被罗马文化继承；在罗马神话中，有一个关于爱神Venus的儿子Cupid的传说，讲的就是Cupid爱上了一位名叫Psyche的姑娘，结果受到妈妈的阻挠。

各种“同义词”

中文用来指责别人的“精神病”，是在进入现代之后才开始使用的说法，更早的时候似乎直接称为“疯子”。

在英语中，表示“疯子”的词语非常多样，常见的就有crazy, mad, insane, nuts, deranged, demented, unhinged等等。这些词语经常视为同义词，但实际上各自都有不同的含义、用法、比喻意象、地域特征，不能随意混用。例如，美国人经常用mad表示生气，而这种引申含义在英国使用得不多。

在这些常用的形容词中，insane最为客观中性，含义相当于not sane, lack or absence of sanity，缺少正常的理智理性。但是，insane 也被广泛用作informal情境，用来指责别人和表示不满。

近几十年，为了避免产生不友好的歧义，在正式场合，英语中大多会使用mental health心理健康这个说法，相关的疾病症状称为mental health disorders。可是 mental health 很快也被滥用，英国的俚语中就经常用 go mental 表示 crazy的含义，比喻形容某人非常生气或行为失常。

和传统社会相比，现代文化对mental health的认识要更加全面。同时，关于mental health的各种定义，对人们日常生活的各个方面也有着十分重大的影响。

除了把对自己构成不便不利的人定义为“精神病”的极端情形，在社会服务以及健康保险等商业服务的提供中，关于mental health的定义也是举足轻重的。

在美国，American Psychiatric Association制订的 Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 精神疾病诊断与统计手册，简称DSM，每次更新出版后，都会在媒体上受到关注，引发各种争议，讨论哪些群体的利益会由于手册中的定义而受到忽视或损害。