清明后一周往往是采收青梅的最佳时机。梅子的生长期短，主要产季为每年三、四月。新鲜的青梅为果酸较多的水果，其中内含有「配糖体」，生食会令人肠胃不适，但若经过加工或加热后，这种成分就会消失，因此梅子几乎藉由腌渍、曝晒、加工制成食品，像是梅干、乌梅、陈皮梅、话梅等蜜饯，或是酿造梅酒、梅醋，以及做成梅子酱、梅粉的调味食品。
《本草纲目》记载：「青梅味酸、性平、无毒。」，传统食用多认为，梅子虽然味道极酸，但经消化吸收后是优良的「碱性」食品，常吃梅子可去油解腻，帮助消化，话梅入绍兴酒可以增添风味，或是话梅泡水就成生津解渴的酸梅汁。日本人也是食用梅子的民族，深谙梅加工食品的功效，例如在便当中放一粒酸梅能够防止米饭腐败。有研究发现梅精可以杀菌，改善肠胃蠕动，调节血压血脂，改善血液循环等种种功能，因此让梅精成为热门的健康食品。
从营养学角度来看，梅果含有糖类（碳水化合物）、有机酸（如：柠檬酸）、维生素（如：维生素Ｃ）、矿物质（如：钙、铁）等营养成份。因为梅子含丰富的柠檬酸，确实可归属所谓的碱性食品，但是梅制加工品不论是腌渍或酿造，往往会添加大量的糖或食品添加物来增色提味延长保存，有这些成分后，梅制加工品对于血液酸硷值影响，其实有限，因此梅制品加工食品，应该要适量摄取。
