牙釉质是牙齿最外层的坚硬组织，硬度非常高，是人体中最坚硬的结构之一，其硬度仅次于金刚石。它可以承受日常咀嚼食物时产生的较大咬合力和咀嚼压力，防止牙齿因外力作用而出现磨损、破裂、折断等机械性损伤。比如，在咀嚼坚果、骨头等坚硬食物时，牙釉质能够保护牙齿内部结构不受损伤。
口腔中存在着各种细菌，细菌分解食物残渣后会产生酸性物质。牙釉质可以抵御这些酸性物质对牙齿的侵蚀，避免牙齿内部的牙本质和牙髓受到损害。如果牙釉质受损，酸性物质就容易渗透到牙齿内部，引发龋齿等问题。
健康的牙釉质表面光滑，能够使牙齿在咀嚼过程中更加高效地切割、研磨食物，将食物破碎成易于吞咽和消化的小颗粒，有助于消化系统对食物的消化吸收。如果牙釉质受损，牙齿的咀嚼功能会受到影响，导致食物咀嚼不充分，增加胃肠道的消化负担。
牙釉质的完整性对于牙齿的咬合关系至关重要。牙齿的正常咬合依赖于牙釉质的形态和结构，如果牙釉质出现缺损、磨损等情况，可能会导致牙齿的咬合异常，影响口腔的正常功能，甚至引发颞下颌关节紊乱等问题。
影响牙齿外观：健康的牙釉质是白色且半透明的，它的颜色和质地决定了牙齿的外观。当牙釉质健康时，牙齿呈现出自然的洁白和光泽，给人良好的视觉感受。如果牙釉质受损，牙齿可能会出现变色、缺损等情况，影响美观。例如，长期吸烟、喝咖啡、喝茶等习惯，可能会导致牙釉质表面附着色素，使牙齿颜色变黄、变暗；牙釉质脱矿会使牙齿表面出现白色斑点或斑块，严重时会导致牙齿表面变得粗糙不平。
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