瑜珈能帮助放松心情、改善焦虑，不少人听到过这样的说法。科学家们通过脑部扫描研究发现，瑜珈能改变大脑内的化学反应，提升幸福感。就如同练习能放松心情的太极拳法一样，是运用放松冥想搭配运动的一种方式，可以更自然地治疗一些健康方面的问题，尤其是与大脑记忆有关的健康问题。
现在就让我们来了解一下：为何瑜珈能改变我们的大脑？
瑜伽改变大脑物质
尽管与药物和生物科技产业相较，瑜珈以及大多数的自然疗法没有大量的资金用于重大研究，但我们开始看到一些令人瞩目的科学研究报告。迄今为止，许多科学都表明，瑜伽如何改变人类大脑，其中涉及对抗焦虑、抑郁和耐受性的影响。
你知道瑜伽是治疗焦虑症的自然疗法吗？这是因为瑜伽会影响我们大脑中的GABA（γ-氨基丁酸）。GABA是一种由人体自然产生的氨基酸，能阻绝并抑制脑内的某些特定信号，避免大脑出现过度兴奋的现象，因此，GABA又被作为大脑的中枢神经传导物质。有医学研究发现，当GABA产生时能帮助脑内的安定效果，这就是为何能缓解患有焦虑及睡眠有问题的人快速放松下来。
瑜伽会影响我们大脑中的GABA（γ-氨基丁酸）高低，避免大脑出现过度兴奋的现象。
瑜珈训练可以提高大脑中的天然GABA生成量就能帮助减少传统的抗焦虑药物。另外，迄今为止的研究也表明，瑜珈与其它形式冲击力相对较低的运动，例如步行相比，它似乎可以减轻焦虑并缓解抑郁症的症状；同时在另一项研究中，瑜伽和认知行为疗法在处理压力和焦虑方面的结果没有显著的差异性。
2010年发表在《Journal of Alternative and Complementary Medicine》医学期刊上的一项研究表明，练习瑜伽在大脑丘脑中释放出的焦虑情绪比走路更多，成效相较于一小时阅读的乐趣，一次60分钟的瑜伽课可将脑内的GABA含量提高27％。
由于结合了呼吸、冥想和运动，瑜伽可能是自然对抗焦虑症的最佳方法之一。
瑜伽冥想作用
瑜伽和冥想对大脑的作用与慢性疼痛正好相反。美国国立卫生研究院指出，瑜伽放松动作可以预防或逆转慢性疼痛对大脑的影响。
一般来说，精神忧郁的人可能由于慢性疼痛减少大脑中的灰质，因此会导致记忆力减退、情绪问题、疼痛耐受性变差以及认知功能下降等问题。而经常练习瑜伽的人，在与疼痛调节有关的区域大脑中的灰质水平会提高，这就意味着瑜伽对某些类型的忧郁症有缓解作用。
另外，瑜伽甚至对易患忧郁症的孕妇具有天然抗抑郁作用。2012年发表在《Complementary Therapies in Clinical Practice》中的一项研究发现，冥想瑜伽可以显著减少女性高危险的忧郁症状。
推荐3个瑜伽放松动作
1.快乐婴儿式
步骤1：轻松躺在瑜伽垫上，双腿弯曲做准备。
步骤2：提起膝盖，让膝盖朝向身体，双手抱住膝盖。
步骤3：双手抓住脚掌外缘，让双腿自然张开。背部保持贴住地面，可以尝试左右摇晃身体，并维持3-5个呼吸。
2.鳄鱼式
步骤1：呈俯卧姿，双腿打开约与臀同宽，足背贴地、脚掌朝天、脚趾朝后。
步骤2：双手手背交叠于额头下方，让身体放松，专注于呼吸，感觉呼气与吸气时腹部下方空间大小、形状的变化。
步骤3：吸气，慢慢地依序抬起头部、肩膀、胸部，双肘着地，手臂打开与肩膀同宽。
步骤4：双手托住腮帮子，缓慢深长呼吸，放松全身，闭上眼睛，停留5-8个呼吸。
3.俯卧摊尸式
步骤1：趴在瑜伽垫上，将双手弯曲头靠在手肘上（放置身体两侧也可）。
步骤2：将身体完全放松，专注在呼吸上。
步骤3：停留5-10分钟后起身。
结论
瑜伽可能是对抗焦虑症最重要的运动方式，这要归功于其独特的呼吸、冥想和伸展运动。尽管瑜伽的形式、种类和派别有各式各样，但建议从较为柔和的瑜珈开始，并从中寻找出最适合自己的瑜珈类型。
多项医学研究也告诉我们，可以通过多种 瑜伽方式改变大脑的稳定性，这些包含提升GABA的镇定功能，并使能够忍受疼痛的大脑区域积聚灰质。当你想试着吞用止痛药的同时，不如试着做几组瑜珈动作，让大脑能获得安定的作用。
——参考资料：Yoga International
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