很多人一提到痴呆症,第一反应就是年龄大了、脑子老化了,似乎只要活得够久,谁都有可能碰上。其实并不是这么简单。年龄确实是重要因素,但日常生活中的一些习惯,也会长期影响大脑的血管、神经和代谢状态。换句话说, 年龄无法改变,生活方式却可以调整。

首先,长期久坐、几乎不运动,是很多中老年人容易忽视的问题。退休以后活动量明显减少,坐着看电视、刷手机,一坐就是两三个小时,有些人一天真正走动的时间非常少。身体活动不足,不只是腿脚越来越没劲,还会影响心肺功能、血压、血糖和血脂。
与此同时,大脑也需要稳定的血液供应,长期缺乏运动的人,整体心血管状态往往更差。研究数据显示,全球每年有数百万例死亡与身体活动不足有关,而规律身体活动与较低的认知功能下降风险存在明确关联。

对于老年人来说,并不是非得每天跑步才算运动,快走、骑车、打太极、做家务、爬楼梯,只要身体条件允许,都可以增加活动量。尤其是连续坐着超过一小时后,起来走几分钟,往往比一直坐着更好。
其次,运动还能够帮助控制体重、血糖和血压,而这些因素本身又与脑血管健康密切相关。因此,真正需要改变的不是“偶尔运动一下”,而是减少每天长时间不动的状态。

另一个容易被低估的问题,是持续吸烟和过量饮酒。烟草中的多种有害物质会损伤血管内皮,增加动脉粥样硬化风险,也会影响脑部血液循环。长期大量饮酒同样不是小问题,酒精摄入过多可能影响营养状态、睡眠以及神经系统功能。
特别是一些人把“每天喝一点”理解成绝对安全,这种想法并不准确,因为饮酒量、频率以及个人身体情况都不同。 对于已经存在高血压、糖尿病、血脂异常的人来说,更应该谨慎对待烟酒。

殊不知,脑部出现认知问题,有时并不是单纯的神经退行性变化,而是血管长期受到损伤后共同造成的结果。吸烟和大量饮酒同时存在时,生活方式带来的负担还会进一步增加。
戒烟可能很难,但年龄越大越不能把戒烟当成“已经晚了”。事实上,只要停止继续暴露,身体就能逐渐减少后续损伤。 总的来说,烟酒不是决定一个人会不会患痴呆症的唯一因素,却是完全可以主动干预的一部分。

高糖、高油、长期饮食失衡,也值得特别注意。很多人年轻时吃饭随便,到了六七十岁依然喜欢甜饮料、油炸食品、肥肉、糕点,却很少吃蔬菜、水果、全谷物和豆类。
时间久了,体重、血糖、血脂可能逐渐出现问题。尤其是长期血糖控制不好,会影响血管和神经系统,还可能增加脑卒中等疾病风险。 高油饮食如果同时伴随运动不足,也容易导致体重增加和代谢异常。

需要注意的是,并不是某一种食物吃一次就会导致认知下降, 真正需要警惕的是多年形成的整体饮食模式。比如早餐随便应付,中午油腻,晚上又吃很多,平时还经常喝含糖饮料,这种习惯持续几年,身体很难完全没有变化。
另一方面,老年人也不能为了所谓“清淡”而长期吃得过于单一,否则蛋白质、维生素和其他营养素可能不足。 比较合理的做法,是让蔬菜、全谷物、豆类、鱼类、蛋类等食物更常出现在餐桌上,同时减少高糖、高盐和过度加工食品。毕竟,大脑需要营养,但更需要长期稳定的营养状态。

还有一种习惯非常容易被忽略,那就是长期孤独,几乎没有社交,也很少进行脑力活动。有人退休以后活动范围越来越小,除了买菜和看电视,很少和别人交流;还有人每天只是刷短视频,真正需要思考、记忆和表达的事情越来越少。
这种情况下,大脑缺少持续的刺激,情绪状态也可能受到影响。社交本身并不是为了“热闹”,而是让人保持表达、倾听、判断和记忆等多方面活动。比如和朋友聊天、参加社区活动、学习新的东西、下棋、读书、做手工,都需要大脑不断处理信息。

长期缺乏这些活动的人,如果同时伴随抑郁、睡眠差和身体活动不足,认知健康可能更容易受到影响。当然,独处并不等于一定会患痴呆症,有些人喜欢安静生活,同样可以保持良好的认知状态。
真正值得注意的是长期、被动、几乎没有交流和脑力挑战的生活方式。换句话说,大脑也需要持续使用,但这种“使用”不需要刻意复杂,关键是让生活保持一定的交流、学习和思考。

在笔者看来,很多人真正需要警惕的,并不是某一天突然忘记了一个名字,而是生活方式正在一点点变窄:越来越不爱动,越来越依赖烟酒,吃饭越来越随便,同时又越来越不愿意和别人交流。
单独看每一件事,似乎都不严重,可是几年甚至十几年叠加下来,影响就可能完全不同。因此,预防认知功能下降不能只盯着“补脑食品”或者某一种保健品,而 应该从每天的活动、饮食、烟酒和社交状态开始调整。
总而言之,年龄增长无法避免,但很多习惯并不是不能改变。对于中老年人来说,今天多走一会儿路,少抽一支烟,少喝一些酒,认真吃一顿饭,多和别人说说话,同时保持一点学习和思考,都是实实在在能做的事情。越早开始,越有价值。
以上内容仅供参考,若身体不适,请及时咨询专业医生
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参考资料:
[1]陈雨潞.老年痴呆病人居家养老需求评估工具 及适老辅具设计的研究现状,2024-05-10

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