请照顾好你的端粒，端粒的长度=生命的长度！
近日，一项来自美国密歇根大学公共卫生学院，名为《Diet Quality Indices and Leukocyte Telomere Length Among Healthy US Adults: Data From the National Health and Nutrition Examination Survey, 1999 - 2002》的研究发表于《American Journal of Epidemiology》(《美国流行病学杂志》，AJE ) 。
研究人员分析了具有全美国代表性样本的近5000名健康成年人的饮食，并根据四种基于证据的饮食质量指数评分，包括地中海饮食、DASH饮食，以及由美国农业部和哈佛T.H. Chan公共卫生学院制定的两种常用的饮食质量评价标准。
研究结果显示，对于女性来说，较高分数与较长的端粒长度显著相关。
细胞是人体组织结构和功能的基本单位，人体无时不刻在发生着细胞分裂，伴随着一次次的DNA复制。而作为DNA染色体末端的“生物保护帽”，端粒的作用一直被认为是避免染色体遭受损坏，其原理非常像避免磨损的鞋带末端塑料保护帽。
而伴随人类年龄增长，端粒将变得越来越短，导致细胞染色体受损，从而增大老年痴呆、糖尿病和心脏病等慢性及老年性疾病的发病率，当端粒变得不能再短时，细胞不再分裂，就会迎来死亡。
因此，端粒又被科学家形象地称为“生命时钟”，延长端粒也就意味着延长了寿命。
既然端粒长度不断减少的结果就是疾病和死亡，那么延长端粒，将是解决衰老及疾病最切实有效的途径。
该研究作者之一，美国加州大学旧金山分校的精神病学教授Elissa Epel说：“所有健康饮食的共性是它们都具有抗氧化和抗炎特性。并能够创造一种对端粒有益的生化环境。”
另一位研究者，美国密歇根大学公共卫生学院营养学助理教授Cindy Leung也指出：“我们非常惊讶，无论我们使用哪种饮食质量指数，结果都是一致的。
所有这四种饮食都强调要多吃蔬菜、全谷类和植物性蛋白质，并限制糖、钠、红肉和加工肉类的摄入。总的来看，研究结果表明，遵循这些饮食建议可以延长端粒长度，降低患重大慢性疾病的风险。”
至于为什么蔬菜、全谷类和植物性蛋白质的饮食习惯，会延长我们的端粒，该研究没有进一步的深入。
但是，上海绿芙生物的吴建国教授却早已给出了答案：这一切的奥秘都在端粒酶身上！
端粒酶也就是端粒的激活剂，它能使端粒在DNA复制的时候不仅不缩短，还可能延长。早在2009年，伊丽莎白·布莱克本(Elizabeth Blackburn)、卡罗尔-格雷德(Carol Greider)、杰克·绍斯塔克(Jack Szostak)，三位科学家就因“发现端粒与端粒酶如何保护染色体”，而获得当年的诺贝尔生理或医学奖。
遗憾的是，人体不能自生端粒酶，以往人类只在动物体内提取过，比如瑞士的“羊胎素全器官精华素”，即是从小羊胚胎中提取的端粒酶因子活性蛋白。
国内吴建国教授带领自己的团队，经过多年的研究，采用独特的中药顿煮超细磨破壁技术，在燕麦、黑荞麦、山药这三种天然食材液中发现了高含量的端粒酶因子活性蛋白。
而燕麦、黑荞麦、山药这些食材，正是Cindy Leung教授团队指出的谷类和植物性蛋白质类物质！
关于端粒与端粒酶，从既往很多的科学研究来看，都是从端粒对染色体的保护作用，以及端粒酶延伸端粒，从而延缓细胞衰老功能等方面的论述。
这类的研究结果显示，随着端粒的缩短，细胞修复能力降低，最终导致细胞老化，进而引起一系列的疾病，比如三高、心脏病等。而基于端粒酶的治疗也已经显露出曙光。
吴建国教授的研究不仅佐证了Cindy Leung团队的结论，更是把端粒酶从理念变为现实，真正实现了诺贝尔奖的成果转化。
值得一提的是，端粒酶修复细胞疗法，给我们展示了非常好的前景。从机制来看，疾病的微环境是跟细胞、端粒长度之间关联密切。
当身体端粒缩短的时候，免疫细胞很难进入到病变组织中，就会导致人体免疫力下降，进而人体会出现糖尿病、亚健康等问题。
而端粒酶，会改善身体微环境，让病变的部位正常化，进而使得大量的免疫细胞进入到病变组织中，产生协同作用，恢复细胞的正常功能。所以未来怎样去拓展这方面的疗效，给患者带来更多获益，是非常值得我们去关注和研究的新课题。
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