岁月是把杀猪刀，刀刀催人老。虽然说衰老是一个自然规律，是一个必然过程，但是为什么岁月砍到每个人身上的方式是不一样的呢？同样是年纪大了，为什么多数人更容易得各种大病小病，而有的人却依然健康硬朗呢？ 其实这涉及到两个不同概念：实际年龄和免疫年龄。
免疫年龄≠实际年龄，同龄人不是“同龄人”
如果将衰老分开解释的话，“老”可以用我们的实际年龄来解释，它是按照我们的出生年月来计算的年龄，可简单理解为身份证年龄；而“衰”则是指我们的“免疫年龄”，它是保持人体机能正常运转的免疫系统的年龄。
免疫衰老是导致各种恶性肿瘤的发病率随年龄增长而直线上升的重要原因。免疫衰老会导致免疫细胞的活性降低，功能下降以及免疫功能的失调，进而导致我们的抗病能力大大降低，加大感染、自身免疫病、癌症、心脑血管及神经性疾病等疾病的患病风险。
不同于实际年龄，实际年龄相同的人之间免疫年龄可能会相差很大，这是因为免疫年龄跟我们的生活环境、生活方式、精神因素等多种因素有关。因此，免疫年龄才是衡量我们免疫健康和衰老的关键指标。了解我们的免疫年龄不仅能够让我们了解免疫系统功能状态，及时发现缺陷指标，还可以帮助我们判断免疫系统是否出现早衰，并指导采取合适的预防措施来降低患病和死亡风险。那么，我们应该如何评估我们的免疫衰老状态呢？
怎么实现对免疫年龄的评估呢?
免疫系统是由数百种不同的细胞类型和信号分子组成的复杂网络，免疫系统的活跃水平需要多种免疫细胞的细致调控，免疫细胞的过度活跃会导致自身免疫病，不活跃又会导致人体的免疫力下降，为各种病原体及肿瘤细胞打开侵入人体的入口。因此通过评估免疫细胞的状态及功能来评估免疫年龄及状态具有重要的意义。此外，研究表明，免疫系统的功能下降，不仅仅跟免疫细胞数量减少、多样性减弱相关，还跟不同免疫细胞之间能否同步作战相关，即各种免疫细胞之间的协作模式是否处于正常的平衡状态相关。因此，单一检测指标无法准确指示整个免疫系统的状态。这就决定了要评估一个人的“免疫年龄”需要对免疫系统进行多方位单细胞检测分析。
质谱流式技术的发展使得我们对“免疫年龄”多方位评估得以实现。质谱流式细胞技术不仅能够一次性检测人体内超百万级数量的免疫细胞，还可以同时分析上百种免疫细胞的比例及功能，为免疫系统状态评估提供了前所未有的洞察力。相信在不久的将来，就会有真正能够系统性表征免疫力的方法问世。
小编觉得，现在是时候开始重视地认识我们的年龄了，每个人都有自己最好的年华，虽然我们不能阻止衰老的发生，但我们通过评估免疫年龄，判断我们免疫系统的衰老状态并采取积极的措施改善我们的免疫年龄，识别潜在患病风险，选择一种更加健康的生活方式来迎接生命的每一个阶段。
参考文献：
【1】 Alpert, et al.，A clinically meaningful metric of immune age derived from high-dimensional longitudinal monitoring. Nature Medicine, 2019.返回搜狐，查看更多
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