针灸——东方人用超薄针头刺激身体战略部位的做法——有着有趣的健康名声。传统的行医者相信古代的替代医学可以帮助你重新平衡身体的能量(称为“气”)，通过引导它的流动。
这听起来可能有点过时，但根据国家补充和综合健康中心的数据，即使是现代医生也认为，这些小小的针头可能有助于刺激神经和肌肉，帮助缓解疼痛。事实上，大量的研究表明，自然疗法可以帮助缓解头痛、背痛、颈部疼痛、PMS和骨关节炎。
科学家们才刚刚开始理解针灸所能提供的所有益处，最近的研究已经探索出了超出其控制疼痛能力的治疗方法。在其日益增多的潜在用途清单中？体重减轻。
这不是你典型的减肥食谱，那么这些小刺怎么能让你的体重下降呢？我们和一个针灸师和一个肥胖医生进行了交谈，以了解情况。
纽约针灸医生珍妮弗·吴女士说:“针灸从许多不同的角度支持减肥。”。她说，最重要的方法之一是通过帮助调节消化、胰岛素和激素来促进新陈代谢。
从针灸的中医角度来看，当你的主要消化器官不能以100 %的速度运转时，你的新陈代谢就会变得迟缓。
你的身体需要消耗大量的能量来燃烧脂肪，如果你的新陈代谢进展顺利的话，这并不是什么大事。但是“如果你的新陈代谢受到影响，而且你的能量很低，你的身体就会进入我所说的‘低能量模式’，”Oh说。这使得减肥变得更加困难。
Oh解释说，刺激身体上的特定触发点就像是身体各种系统的“小开关”。理论上，打开它们会加速你的能量流动，随后，你会燃烧脂肪。
这种刺激也可以帮助抑制食欲，哦，说。“饥饿是你精力不足的一个标志，”她说，所以当这些水平变得更加稳定时，你就不应该感到饥饿。
研究人员在针灸与减肥的联系背后还有其他一些理论。
在2015年的一项小型研究中，80名肥胖人士在吃低热量食物的同时接受了三到六个月的针灸治疗。这种治疗不仅有助于他们减肥，而且还能减少他们体内的炎症，研究表明这与肥胖有关。
在一项类似的研究中，研究人员将161名肥胖者分成两组:一组接受真正的针灸治疗，另一组接受假治疗。两组都吃低热量的食物。在六周和十二周后评估他们的进展后，他们发现，虽然两组的体重都有所减轻，但只有那些接受过真正针灸的人看到某些炎症指标有所改善。
在一项针对60名超重者的研究中，发表在《美国家庭医生》杂志上的研究结果显示，几乎所有使用针灸模拟装置两周的受试者的食欲下降，体重减轻，而对照组则没有发现任何类似的效果。研究作者指出，这可能是由于血清素的释放，血清素是一种情绪促进化学物质，通过特定的触发点与降低食欲有关。
最近在美国医学杂志《开放胃肠病学》上发表的一项试验性研究发现，仅仅一周的针灸也能降低饥饿激素ghrelin的水平。这项研究规模很小，只有10人参加，因此需要做更多的研究来充分了解针灸如何影响我们的饥饿激素。
“其他理论解释了针刺对皮质醇和催产素等激素的益处，这两种激素都会影响体重和食欲，”医学博士、经委员会认证的减肥医师拉赫纳玛解释说。
研究表明，较高水平的皮质醇(也称为应激激素)与体重增加有关，而探索针灸降低皮质醇水平能力的研究则喜忧参半。
拉赫那玛博士说，这可能会对你的内啡肽产生影响。她说:“据解释，针灸可以刺激神经系统增加内啡肽的释放，这有助于降低食欲和改善情绪。”。因为快乐的感觉会让情绪驱动的垃圾食品狂欢不那么常见，理论上，这种做法会导致体重减轻。
拉赫纳马博士说，虽然研究有限，证据也不尽相同，但这是令人信服的。然而，这还不足以说明针灸可以作为治疗肥胖的合法手段。
此外，还有一个重要的注意事项:这种疗法只有在与传统减肥方法(如健康饮食计划和锻炼)结合使用时才显得有效。Rahnama说:“如果做得正确，针灸是减肥计划的一个很好的补充，因为患者注意到食欲下降，情绪改善，压力减轻。”。“然而，针灸不应该是唯一的治疗肥胖。" "
从技术上讲，你可以计算出安慰剂效应导致的体重减轻，但这并不一定意味着这种治疗不值得尝试。“我说任何积极的效果都有帮助，不管它是否是安慰剂，”拉赫纳马博士说。
如果你想减肥——而且你没有被针刺吓到——针灸可以是一个更大的减肥策略的一部分。然而，“仅仅依靠针灸可能是一个缓慢的过程，因此，令人沮丧，”Oh说。
她建议考虑针灸疗法，比如个人训练课程——如果你在生活的其他方面做出支持减肥的健康选择，你会得到更好的结果。除了针灸之外，你应该经常锻炼，关注健康的饮食习惯，获得高质量的睡眠，每天找些时间放松。
“自然的，可持续的减肥和健康的新陈代谢功能包括一个多维的身心理解方式，你的情绪，信仰，生活方式，能量和食物都影响你的身体，”Oh说。在你承诺之前，确保你的针灸师重视解决所有这些因素，而不仅仅是一个万灵药的想法。
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