健康保健：漫谈干果——“西梅干”
这个“漫谈干果”系列，陆陆续续谈了“蔓越莓”，“蓝莓”，“枣子”，“杏干”，“苹果干”和“香蕉干”。介绍了一些水果的营养成分，健康疗效，也介绍了水果干的制作方法和一些相关的故事。今天介绍另一种并不是很常见，但越来越受欢迎的水果“西梅干”。
西梅叫Prune，是近年来备受人们喜爱的一种干果。市场上最好的西梅来自美国加州，也称为加州梅。除了产地，市场上很少有新鲜的西梅，大多数都是西梅干。西梅干的口感很好，带有甘草芳香的甜味，细腻润滑。西梅干黑色粘乎乎的其貌不扬，但价格是一般水果干中上端的一种。大家注意到，市场上慢慢出现一些用西梅制作的饮料，果酱，饼干糕点，我曾经看到一个西菜就是用西梅干做材料的。现在越来越多的人用西梅干来制作家庭菜肴和点心。
西梅含有丰富的维生素A及纤维素，同时兼含铁和钾等矿物质，却不含脂肪和胆固醇。西梅可帮助老年人补充铁、锌、钾，强身健骨，可使小孩增加各种维生素。有降压，安眠，清热生津，强化肝脏功能，也可消除疲劳、缓解便秘、提防贫血、抗氧化等。
我曾经对一些经常购买西梅干的西人顾客做了统计，居然绝大多数都是为了西梅中很强的纤维素，有人长期每天吃几粒西梅干，为是促进肠胃消化功能，缓解便秘。西梅干属于有核类水果（Stone Fruits）一般都是机器去核的，但是很少也有意外。有次一位顾客告诉我，他吃西梅干时，其中一粒西梅核没有去除，他把一颗牙崩裂了。我想可能有点夸大，但遇到此类事情最好不要较劲，我把他的姓名和电话号码抄下来，告诉他会反映到供货商和产地，所幸后来相安无事。可能有残留核的西梅确有此事，但牙齿崩裂只是吹牛。这里提醒各位，尽管都是去核的西梅干，吃的时候还是要小心，力度不要太大。
后来我查相关的资料，关于西梅有助于肠胃消化系统的确是有科学依据的。因为西梅中含有丰富的水溶性的天然果胶纤维和不溶性的植物纤维，这种两种纤维的组合可以有效增加肠道的运动能力，增加排便次数。同时西梅含有天然木糖醇和山梨糖醇，木糖醇加速胃的清空并减少肠的蠕动时间，山梨糖醇有着放松舒缓肠胃的作用并对肠内菌群产生调节作用，而且帮助软化肠道内的排泄物。因此，西梅中这些天然物质的组合使它具有了快速缓解便秘的特殊功效，而且不会刺激肠胃，没有依赖性。
注意：
人们很容易把西梅Prune和李子Plum搞混，其实两者相差很大，全球各地都有自己的李子品种，但西梅的品种和产地很少。据介绍美国加州的西梅品种是源于法国的一个优良品种，但大规模种植成为一种产品，要数美国的加州和法国的西南部。
植物学上的分类把西梅归为梅子的一种，属于蔷薇科杏属梅，而李子是蔷薇科李属植物。营养成分也相差很大，据介绍西梅中含有对人体健康有帮助的花青素（果皮上）相当高，而李子的果皮几乎不含花青素。两者口感和味道相差更大，价格也相差很大。
西梅饮料
西梅干放在稠酸奶中作为甜点
西梅果酱
西梅甜馅饼
西梅巧克力
西梅巧克力蛋糕
西梅饼干
民族小吃：用西梅卷上火腿片，再烤制
西梅炖排骨
铁：西梅的铁质较高，位列十大榜内。铁质可令你的面色红润、充满光泽，而且增加体力，令你看来更精神奕奕。作为一种无机物，铁在人体的血流中携带氧份。铁质对孕妇、哺乳期妇女及婴幼儿极为重要。食用西梅等各种含铁食物，能有效地帮助人体摄入足量的铁质。
维生素A：西梅是补充维生素A的最佳来源，因为它所含的维生素A不少。维生素A是一种脂溶性维生素。对保护人体肌肤和发质极为重要。
维生素C：维生素C能促进骨骼生长、肌肉发育，防止血管硬化，保护牙齿，并有助于铁质的吸收。经常食用西梅之类略含维生素C的食物，使其在人体积累，保持健康。
纤维：西梅的纤维非常丰富，一直是通便的“良”果，由于西梅在夏季才能吃到，所以平日要吃，便要以西梅汁及西梅干代替，不过这两者的糖分均较高，卡路里亦会进一步提升。
膳食纤维：膳食纤维能促进肠道蠕动，俗称“肠道清道夫”， 对防治结肠肿瘤、心血管疾病都有帮助。
钾：西梅中所含有的钾，对保持肌肉的弹性，维持人体电解质平衡尤为重要。同时，钾有助于神经脉冲以及在人体的新陈代谢进程中释放蛋白质、脂肪及碳水化合物的能量。
抗氧化物质：西梅所含的抗氧化物质有延缓机体和大脑衰老的功效。所以，美国健康专家曾指出，成年人每人每日至少应摄入一只新鲜西梅或3粒天然西梅制品，以补充人体生命活动必需的各种维生素，微量元素和膳食纤维。
叶酸：通过人体的新陈代谢能有效地预防心脏疾病和中风。对在血液中的叶酸水平减低的老年人尤显重要。西梅与其它水果和蔬菜一样，对补充人体叶酸起着重要的作用。
苦酸：西梅的苦酸能强化肝脏功能，消除疲劳。 梅子为碱性食品，可平衡血液的酸碱值，使血液净化，促使毒素自然排出，可解食物、水、血液三毒。
植物化学：在植物化学领域，科学家们正致力于对诸如西梅之类的水果、蔬菜本质的研究，包括它们对多种癌症及冠心病的预防功效。西梅，作为一种干制的梅子，因其几乎不含脂肪和胆固醇，且能有效降低心脏病和癌症的发病率，故而，它是人类健康食品的上佳选择。
植物营养素：西梅富含植物营养素，是预防和控制慢性病的理想食品。常见的慢性病就有心血管疾病，II型糖尿病，动脉硬化等等，这些都是现代人的高发疾病。
西梅的热量：西梅的热量(以100克可食部分计)是228大卡(953千焦)，在同类食物中单位热量适中。每100克西梅的热量约占中国营养学会推荐的普通成年人保持健康每天所需摄入总热量的10%。
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