“过午不食”有益健康长寿吗
关注这些年，笃信“过午不食”的人不少，主要是因为一直流传的某著名中医专家“过午不食有益健康长寿”的说法，而反对此说者也多将矛头直指中医。那么，“过午不食”真的是中医推行的养生方式吗？
“过午不食”出自佛教而非医学
据笔者考证，医家最早谈论“过午不食”者，当推清初三大名医之一的喻昌，他在其医案专著《寓意草》中，介绍一例“血证兼痰证治法”时提到饮食调养的重要性，认为不仅肥甘厚味容易生痰，饮食时间也与痰浊化生相关，从人体阳气变化规律看，中午之前阳气渐旺，可助脾运化，不易生痰；午后阳气渐衰，此时再进食，则饮食难化而变生为痰。
用现代营养学观点看，喻氏此说有一误区，人体是恒温动物，其消化吸收能力变化与整体健康状态、活动方式和进食品种、数量相关，和自然界的晨昏昼夜变化并不一致。按照现代人的生活节奏，《中国居民膳食指南》给出的三餐模式为：早餐营养足，午餐要吃好，晚餐要适量。
喻氏之所以援引佛教“过午戒食”谈病后调护，与他由儒入禅、由禅入医的阅历有关。喻氏在京3年，郁郁不得志，心灰意冷后，削发为僧，遁入空门。诵习佛经同时，他还精研医学，并终于选择“不为良相，便为良医”之路，蓄发下山，还俗行医，直至终老。因此，喻氏指“过午不食”是出自佛教，其可信度较高。
喻氏之后，多位医家著述，均有类似论述。而除喻氏外，其他医家异口同声直指此说出自佛教而非医学。如陈岐说“释教过午不食”，王孟英指“释氏有过午不食之戒”，曹慈山讲“释氏有过午不食之说”。
僧人午后会吃茶羹和“代茶饮”
所谓“过午不食”，佛教的准确说法为“过中不食”和“不非时食”。这里的“午”，并非12时辰制中的午时，而是指正午时分即“可丁可卯”的12点整。按赵朴初先生的解释，为了珍惜居士供养和有利于清心寡欲，佛教徒一天只在正午前吃一餐。原因一是比丘的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担；二是过午不食，有助于修定。”
茶羹：
佛教徒诵经不能打瞌睡，为了提神可以喝茶。那时人们饮的茶并非清茶一杯，而是茶羹一盏。茶里要放葱、姜、枣、橘皮、（食）茱萸和薄荷等物一起煮后才吃。别的不提，单说大枣，从现代食物血糖生成指数看，它比葡萄糖还高，多吃俩枣也扛饿。
代茶饮：
除了茶羹，还有“代茶饮”给僧人吃，内含黄芪、茯苓、葛根、薏苡仁、通草、干姜、桑根白皮、鼠粘根、生干地黄、枸杞根、忍冬、菝葜、麦门冬和萎蕤14味，这14味都先捣碎，再在炭火上烤出香味、臼中捣成细末，吃之前加上少许盐、橘皮、荜茇等煮熟，“煎以代茶”。这方子里，茯苓、葛根、薏仁中的碳水化合物含量都不低，多吃几盏也扛饿。
药食：
另外，据赵朴初先生说：“我国汉族禅宗僧人从古有自己耕种的习惯，由于劳动的缘故，晚上非吃东西不行。所以在多数寺庙中开了过午不食的戒，但是被视为‘药食’。”可见，佛教的“过中不食”也有灵活变通处。
“过午不食”要义是过午少食
多位医家认为，“过午不食”并非过午禁食，而是少食，“早饭可饱，午后即宜少食，至晚更必空虚”；“古乐府云：晚饭少吃口，活到九十九”；
但诸医家多反对吃夜宵，“至于夜食尤当屏绝”。早在唐代，医家王焘就反对夜食：“人至酉戌时后，不要吃饭。若冬月夜长，性热者须少食”。酉、戌时相当于现代17到21点，也就是说，晚上9点之后最好不再进食，即使吃也要少吃。
饮食有节才是正确的养生方式
古人养生强调：“食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”其中的“食饮有节”就包括进餐定时、定量和五味调和等。过午不食行不行？不行！传统中医在餐制和食量上和现代营养学不谋而合，都强调每顿少吃但多吃几顿：“食欲数而少，不欲顿而多”。食物总量要控制，“每日饭食只宜八分，不可尽量”；饿过头了再吃就很容易超量，“恐觉饥乃食，食必多”。
正确的做法是定时进餐，每餐少食，“常如饱中饥，饥中饱。”
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