大婚,又称“大昏”,是指天子或诸侯的婚娶。《礼记·哀公问》:“大昏为大,大昏至矣。大昏既至,冕而亲迎。” 其实,“皇帝大婚”更可以看作是一场成人礼,表示皇帝长大了。绝大多数举行过“皇帝大婚”的皇帝,都是在婚后才真正亲政的。
众所周知,清朝的皇帝居住在北京的故宫之中。但是,很少有人知道,清朝仅仅只有四位皇帝在故宫中举行过大婚。而且,这还不算宣统皇帝,因为,宣统皇帝时期已经是民国了,所以,不把他考虑在内。那么,为什么只有四位皇帝呢?
原来,倘若皇帝要在故宫中举行婚礼的话,那么,则一定要在他登基之后。如果,皇帝登基之前已经结婚了,那么,在登基之后,只会举办一个普通的仪式。清朝皇帝在选择配偶方面,是十分慎重的。皇帝在大婚之前,每隔三年,便会挑选一些青春靓丽的女孩进入宫中。
与明朝不同,在清朝选秀女已经成为了比较规范的制度。他的选拔过程无比严格仔细,而且,只能选满族二十四旗中的女孩。清朝政府要求,选秀女之时,二十四旗中的女孩如果到了年龄,都要参加。因为,清代的皇帝普遍认为:皇帝的地位是至高无上的,天下所有端雅贤淑的女子都应当进入后宫,然后,母仪天下。
当时,负责管理此事的是六部中的户部,户部不仅管理天下的财政,还管理天下人的户籍。户部通知二十四旗,要事先准备好,朝廷要选秀女了。婚姻大事,不可儿戏,民间的婚礼素来有三媒六证之说,不论是男方对女方,还是女方对男方,双方父母对待此事都是十分认真的。皇家的选择过程更是严格,经过层层挑选,能够选上的女子屈指可数。
如果,第一轮的选拔没有选上,那么,这些女孩就不必进宫,可以随便出嫁了。那么,如果第一轮选拔通过了呢?那也不能保证能来到皇帝身边。第一轮通过的女孩只能作为记名秀女,还不够正式,她们可以嫁给众多亲王。如果,此时皇帝不到成婚之年,那么,她们就记名在户部等待复选。到了复选,经过更加严格的选拔,她们中有的成为了皇后,有的成为了妃子。
光绪皇帝大婚之前,从选秀女开始就画了一个《大婚图册》。整个图册内容很多,光绪皇帝的整个成婚过程都画了出来。而选定了皇后之后,也不是说就住在宫中了,这还只是个前奏。
被选上的女孩,需要先在娘家等待皇家举行了仪式之后,才能再经过婚礼进入皇宫。光绪的皇后那拉氏出神武门回娘家的时候,坐着皇宫的轿子。她回去之时也不是一个人,而是和当时选中的珍妃和瑾妃一同回去。皇妃和皇后一起来到皇后的娘家,等待之后的大婚仪式。
光绪帝皇后的父亲位高权重,是八旗的副都统。他特意腾出自己家中的一个院子,给皇后和皇妃居住。皇后和皇妃住下之后,她们娘家的人便不能再来接触她们了,因为,名义上她们已经是皇帝的人了。皇家也会派遣太监和侍女前来伺候她们,此时仪式已经进入了婚前阶段。
婚前礼阶段包括“纳采”和“大佂”。先说纳采,纳采之时,皇后在家等待,良辰吉日之时,举行盛大的“纳采礼”,由纳采使节手握着皇帝的旨意来到皇后家。纳采使的选择更是是重中之重。在仪式之前,亲王和大臣先给皇帝草拟出一份名单,皇帝从名单中选择出纳采使。
纳采使也分正副,也叫“纳采正天使”与“纳采副天使”。太和殿前,纳采使手持使节来代表皇帝行使权力。如今,驻外的一些官员也被称为“使节”,实际上,就来源于此,是“使持节”的简称。并且,在民间的习俗中,订婚之时,男方会带给女方礼物。
皇家也是如此,订婚之时,皇帝会送给皇后和皇妃礼物。只不过,同民间相比,皇家送的礼物更为丰厚,场面也更为隆重。清朝先祖为游牧民族,从马背上夺得了了天下。坐江山后他们不忘本民族的历史,所以,在赠送的礼物中总少不了盔甲骏马一类。
再早一点的话,还会有大雁,也叫做鸿鸟。其中,的寓意更有趣了,我们都知道大雁天冷了就往南飞,等到春天了就回来。这预示着女孩要明事理识大体,知道什么该做什么不该做。这个仪式过后,婚礼之事也就算尘埃落定了。
之后,出嫁女孩的娘家还要对媒人进行答谢,感谢他促成了这段姻缘。先宴请媒人,让他饱餐一顿,然后,赠送给他礼物。但皇家的办事恰恰相反,是皇帝在皇后家准备好酒席,对皇后的娘家人进行答谢。为皇帝能够找到这么一个优秀的皇后感到高兴,也对皇后娘家表示感谢。
并且,皇帝的大婚与臣民百姓最大的不同是在“家”礼外增加“国”礼。
皇帝大婚是国家的盛典,必须从国家的高度来安排诸礼仪,其中,最重要的体现在于婚成以后要向全国臣民发布诏书,以使天下皆知,这就是颁诏礼。诏书宣读完毕,捧诏官将诏书置于一朵金色祥云内放入城楼。礼部司官跪接诏书,然后,送至礼部衙署设香案供奉刊印颁行天下。
参考资料:
【《礼记·哀公问》、《清朝皇帝大婚》】
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