斯坦福学者发现文学与医学研究间的关系
近日，斯坦福大学人文中心学者阿尔万·伊科库（Alvan Ikoku）通过研究发现，主题和热带地区医疗、疟疾等疾病有关的小说作品对于塑造和检验全球医学健康的基础很有帮助。早在2005年，物理学家、《柳叶刀》（The Lancet）主编理查德·霍尔顿（Richard Horton）就曾呼吁结合医学和文学的跨学科研究关注全球化背景下的一种新的公共健康文学。
伊科库曾在哈佛大学学习医学，然后获得了比较文学的博士学位。他研究19、20世纪的文学大师作品，例如狄更斯、盖斯凯尔夫人（Elizabeth Cleghorn Gaskell）、阿尔贝·加缪（Albert Camus）、贝西·黑德 (Bessie Head)、阿米塔夫·戈什（Amitav Ghosh）以及阿尔伯特·史怀哲（Albert Schweitzer）等，发现他们都在作品中表达出对公共健康领域的关注。他认为，长期以来，科学与文学之间那种亲密、复杂的关系一直没断，而且浸润到现代医学进化和发展过程，对热带医学和全球健康的贡献尤其大。
他在接受采访中谈到诺贝尔文学奖得主、法国作家安德烈·纪德（Andre Gide）的经历和作品就颇为典型。纪德在殖民地生活多年，在作品中有为殖民地建立医疗服务设施的呼吁。这样的作品，不仅能够让读者受到感染，同时也帮助医学领域和其它科学领域进行基础知识积累。事实上，在医学界对殖民地的疾病研究中，很多小说、诗歌、旅行日记等作品既帮助实现了地理和科学上的发现，也有助于开发社会生态学和非洲土著人的医学观点。同时，这类作品还质疑了当时医学的经验主义和帝国主义，让读者反思殖民地主义的修辞学，去质疑所谓的文明项目的道德标准，看到科技和医疗诊断的限制之处。
伊科库谈到另一个典型的文学作品研究对象就是疟疾，在20世纪早期和后期的文学作品中多有出现。例如丹麦著名作家凯伦·冯·白烈森-菲尼克男爵夫人（Karen Blixen）的作品《走出非洲》（Out of Africa）,就是以肯尼亚的疟疾问题开头。而米塔夫·戈什1995年的作品《加尔各答染色体》（The Calcutta Chromosome）也展现了印度丰富的疟疾研究史。伊科库谈到他的研究材料并非局限于大学图书馆里的专业资料，而是包括医学报告、科学家笔记和健康宣传册等，其中很多都是杂乱地堆放在某个老旧医院的图书馆和仓库里，但他还是从中发现了很多珍贵的研究资源。这些民间档案的研究经历帮助他更进一步认识文学对于公众健康的意义。
伊科库在斯坦福大学有一门名为 “全球健康文学”（The Literature of Global Health）的课程，讨论的是文学、道德和健康的关系。学生的专业背景很丰富，来自于文学、生物学、工程学和非洲研究等不同领域。他在课程中会把世界卫生组织的建立和阿尔贝·加缪的小说《鼠疫》（The Plague ）结合起来，因为它们都是1946—1947年起草和出版的。伊科库通过这种联系让学生们思考，为什么战后人类决定成立一个国际性的组织，从专业和道德角度关注全球人类健康。v
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