我国国土幅员辽阔，海岸线长达1.8万公里，而且沿海地区相对较为发达。
此外，我国的高铁通车总里程达到2.2万公里，在建里程1.8万公里，均位居世界第一。但是沿海地区的高铁线路建设标准不一，尚有部分地区还未通达高铁。
为了改变这一状况，北起哈尔滨、南至三亚的沿海高铁已经纳入规划。沿海高铁由丹大快速铁路、环渤海高速铁路、江苏沿海高速铁路、沪杭高铁、东南沿海客运专线 、广西沿海城际铁路、海南环岛铁路、台湾高速铁路组成，是世界上最长的沿海高铁线路。
由于各段线路条件不一，尚不能以350km/h全程运行，部分线路的设计时速只有200km/h。但作为“八纵八横”规划中重要的一“横”，沿海高铁的重要地位仍然不可取代。
