“拿铁”科研团队:攻克“铁收入”的奥秘,探索“铁死亡”的机制
在北京市,10月5日,《新华每日电讯》发表一篇名为《“拿铁”科研团队攻克“铁收入”的奥秘,探索“铁死亡”的机制》的报道,深入探讨了铁在人体健康中的重要性。汉字中对铁元素的传统认知延续千年,形象地描述身体强健用“铁打的身体”,食物对生命的依赖用“人是铁,饭是钢”,中医药理中讲求“补铁”、“补血”,以及日常烹饪中人们喜爱使用铁锅。
随着科学进步,现代医学进一步证实了这份古老智慧,表明尽管人体内微量元素铁的含量不到0.1%,却始终是维持生命的“关键少数”。在微量元素中,铁的含量更是最高,其健康影响不可小觑。因此,“铁科学”已经成为当今生命科学研究的新领域。
在湖南的南华大学衡阳医学院及浙江大学等高校,有一支科研团队亲切地被称为“拿铁”。该团队由王福俤教授带领,致力于揭开“铁代谢”的秘密,研究控制“铁死亡”这一特定的细胞死亡机制——氧化还原活性金属铁引发的非凋亡性细胞死亡。他们积极研发被戏称为“铁死终结者”的药物,助力更多人保持“铁打的身体”这份健康。
2023年,王福俤团队的一篇关于“铁科学”的研究论文,刊登在国际学术期刊《医学前沿》上,并荣登当期封面。这篇论文用国风漫画展现了《三国演义》的经典故事“三英战吕布”,其中吕布象征“铁死亡”,而奋力围攻他的刘备、关羽和张飞则代表抑制“铁死亡”的三种关键代谢通路:谷胱甘肽代谢、铁代谢和氧化脂质。
铁在人体每个组织和器官中都发挥着至关重要的作用,铁代谢的平衡机制由肝脏分泌的铁调素Hepcidin来掌控。铁调素分泌异常可能直接引发铁代谢失调,带来一系列健康问题。过多或过少的铁都可能影响“铁打的身体”的质量。
铁代谢的不平衡引起的疾病,像缺铁性贫血,在全球范围内都困扰着不少人。王福俤坦言,金属离子是生命的源泉,因此,深入解读金属离子背后的奥秘,将是攻克疾病的重要突破。
过去三十年来,他一直专注于铁科学研究,22年前他前往哈佛大学深造,学习了金属离子的前沿研究技术。2008年,王福俤辞去国外工作的优厚条件,回到中国组建科研团队,投身于对铁科学的深入探索。2022年,他首次提出“铁科学Ferrology”这一新学科概念,引起了学界的广泛关注,并于2023年在《生命科学》期刊以及南华大学纪念刊物中正式发布,标志着以铁为核心要素的新兴交叉学科的诞生。
“拿铁”团队持续研发,努力将基础研究转化为临床应用,面对耐药性贫血和血色病等重大难题频频迎战。王福俤表示,铁积聚与铁缺乏是影响人类健康的重要因素,而研究它们的发病机制,是他们责无旁贷的使命。
通过对血色病及地中海贫血的深入研究,王福俤和团队发现,某种药物金诺芬具有治疗铁过载的可能,为此类疾病的治疗提供了新方案。他们还从居民中进行筛查,发现了首个与缺铁性贫血风险相关的基因TMPRSS6多态性。
在“铁死亡”领域,浙江大学的闵军霞教授介绍,王福俤团队近期突破性发现靶向缺氧通路可以治疗多种难治性贫血。这项成果不仅丰富了铁代谢的调控机制,也为临床贫血的治疗开辟了新途径。王福俤的团队在与微量元素铁相关的心脏疾病研究中同样取得重大进展。
不仅如此,他们还提出利用黑豆皮等天然食品抑制Hepcidin,以改善缺铁性贫血的现象,创立了“黑豆防贫血中国方案”,这项成果被认为是现代医学营养学的重要突破。
他们近期的研究还显示,过量摄入膳食铁,尤其是血红素铁,会大幅提升心血管疾病的风险,而抑制铁死亡的药物和低铁饮食则是防止心脏损伤的有效方法。此外,团队在国际上首次揭示了与心脏疾病相关的铁死亡关键基因,为高发糖尿病肾病的研究奠定了基础。
铁死亡机制与众不同,由王福俤团队观察到的铁死亡相关基因如FTH和HMOX1,已成为了此领域的研究热点。透过他们的持续努力,铁相关疾病的治疗与预防正在朝着更为精准的方向发展。
为了使科学研究更广泛地被人们理解,“拿铁”团队运用文化元素进行创新包装。2024年,他们在《先进科学》期刊发表的新成果,利用龙凤呈祥的设计形象诠释了科学成果,形成了独特的文创品牌。一些国际顶尖期刊争相使用他们创作的漫画作为封面,流露出浓浓的中国气息。
在王福俤的眼中,“拿铁”团队成员一直在攀登科学的高峰,失败是科研路上的常客。每个月,团队会依据创新成果评选出“实验室英雄”,这样的激励和团队精神,让许多年轻科学家快速成长。
“拿铁”团队还积极编撰了包括《锌与人类健康》《铁与人类健康》等四本著作,用以普及金属离子的科学知识。王福俤表示,他们的科研成果不仅希望能帮助患病者,更会继续探索与锌等金属离子相关的健康问题。
通过这些努力,王福俤带领的“拿铁”科研团队在科学探索与文化传播的双重角色中,为公众揭开了铁代谢的神秘面纱,也期望在未来带来更健康的生活方式。
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