老年人听觉功能减退 会增加跌倒风险
随着年龄的增长，不少老年人越发感觉腿脚不稳，在黑暗的环境中行走困难，或者在健身时容易失去平衡。一方面是由于随着年龄的增长，肌肉和关节逐渐退化，肌肉力量的减弱和关节灵活性的下降，从而影响老年人的平衡能力。另一方面，随着年龄的增长，人体各种功能都在减退，平衡功能和听觉功能也在减退。
内耳包含平衡器官和听觉器官，维持人体平衡功能和听觉功能，是相互关联的。在很多情况下，平衡问题与听力损失有关。美国霍普金斯大学的研究表明，听力损失会增加您跌倒的风险。研究人员对2017名年龄在40岁至69岁之间的参与者进行听力和平衡测试，并回答有关跌倒史的问题。研究结果表明，轻度听力损失跌倒的可能性是听力正常人的3倍。听力损失每增加10dB，跌倒风险增加140%。这可能有两方面原因：一是听力损失会降低人们对周围环境的意识，使得绊倒和跌倒的风险增加；二是听力损失会增加认知负荷，聆听占用了大量的大脑资源，导致几乎没有剩余资源来帮助保持平衡。
老年性听力下降是老年人群常见病，据世界卫生组织公布的数据显示，65岁以上的老年人中有三分之一患有老年性听力下降，随着全球人口老龄化的加剧，老年性听力下降患者人数逐年增加。因此，提高老年人听力保健意识具有重要的价值，不仅可以改善老年人的日常沟通，还可以提高老年人平衡功能，降低跌倒风险，提高老年人生活质量。
针对老年人平衡功能下降和听觉功能减退的关系，可以采取以下解决策略：首先是听力保健。鼓励老年人保持良好的听力习惯，定期检查听力，并采取适当的听力康复措施。佩戴助听器或人工耳蜗等听力辅助设备可以帮助改善听力，增强对声音的感知。一项关于“助听器对姿势稳定性的影响”的国外研究，选取了14名65岁至91岁之间的听力损失患者，分别测试了佩戴助听器和不戴助听器时的平衡能力。研究结果表明，佩戴助听器时平衡能力表现更好，这表明助听器可帮助听力损失者保持平衡。
其次，增强平衡能力。针对老年人的平衡能力进行训练，例如进行适量的有氧运动、增强肌肉力量的训练等，有助于提高老年人的平衡能力，减少跌倒的风险。
第三，促进社交交流。通过参加社交活动或组织社交小组，鼓励老年人保持社交交流，增强他们的社会参与度和心理满足感。良好的社交交流也有助于提高老年人的生活质量和平衡能力。
第四，提供支持和照护。为老年人提供必要的支持和照护，例如为他们提供安全的环境、定期检查身体状况等，有助于保障老年人的生活安全和健康。
第五，关注心理健康。关注老年人的心理健康，鼓励他们保持积极乐观的生活态度，减轻焦虑和抑郁等负面情绪的影响。良好的心理健康有助于提高老年人的生活质量，包括平衡能力和听觉功能。
总的来说，老年人平衡功能下降与听觉功能减退之间存在一定的关系，听觉系统的变化会影响老年人的平衡感和日常生活质量。因此，针对这些问题进行综合管理和干预是必要的。通过听力保健、增强平衡能力、促进社交交流、提供支持和照护以及关注心理健康等措施，可以帮助老年人应对这些问题带来的影响，提高他们的生活质量。
（作者供职于福建医科大学附属第一医院）
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