无论从营养学、养生学还是修行的角度看,一日三餐以八至九成饱为好,也就是让肠胃留点空,不要全部填满。这样无论学习、工作、休息、参禅、念佛、静坐,都没有负担,没有胀滞的烦恼,人比较舒服,读书能专心,工作有精神,修行易入静。反之,饮食无节制、食而不化,不仅身体难受,导致肠胃疾病,而且会使人的心情烦躁,甚至郁闷不快,坐立不安,实在是得不尝失。
如果能少吃肉,乃至完全素食,那效果更佳,因为过量食肉使人的心脏病发率居高不下。据现代科学家研究证明,素食中营养的丰富及全面,大大超过肉食,大家比较一下营养成分表,即可一目了然。所以,素食者较少生病,平均寿命也大大超过肉食者。如爱斯基摩人,主要以肉类为生,平均寿命只有67岁左右,比加拿大平均寿命少12年之多,在苏联的高加索地区,百岁以上者,每10万人中就有50人,而美国能活到百岁的只占十万分之三。
据调查,高加索的寿星们一生都在从事体力劳动,他们的饮食全是新鲜水果、蔬菜、坚果、谷物、乳酪和牛奶,皆不食肉,而且从不贪食,适可而止。
据郭兴元居士统计,在我国571位高僧中,百岁以上12人,90岁以上42人,80岁以上142人,70岁以上361人,占63.2%,65岁以上的433人,占75.%。他还将长寿高僧所占的百分比,与长寿帝王所占百分比相较,发现前者要超过后者10倍以上,享受最优越的物质生活,千方百计求长生不死的帝王,与生活淡泊,艰苦、完全素食的高僧相比,其结果如此悬殊。所以,认为素食缺乏营养,影响身体健康的说法,在理论上和实践上都是不能成立的。(参见林克智《素食与健康》)
最要紧的是,不杀生,素食,能长养慈悲心,能与众生广结善缘,契合佛陀普度众生之宏愿,利于早成正果。就是练气功者(同时念佛为佳),如能素食则长功更快,故道家亦提倡素食。所以,现在国外的一些名教练,提倡运动员少食肉且赛前素食。他们经过实验证明,肉食不利于运动员能力的发挥,会影响成绩。这些都足以证明素食习俗的源远流长和有益无害,证明了素食的科学性。而且,素食能减少家庭的开支,正是一举数得,何乐而不为呢?
也许有的人会说,肉食味道好,其实如果你吃一段时间的素,再尝尝荤,就会发现肉类的血腥气味令人作呕,而素食则清淡、舒适、可口,味道好极啦!所以,有人说白开水太淡,弘一法师李叔同则说淡有淡的味道;有人说咸菜太咸,弘一法师则说咸有咸的味道。白菜、萝卜无论什么粗茶淡饭,他都吃得津津有味。到了这种境界真是处处自在,时时快活。
正如慈觉禅师所言:“饮食于人日月长,精粗随分塞饥疮。才过三寸成何物,不用将心细较量。”黄檗禅师也说:“四大之身,饥疮为患,随顺给养,不生贪著。”人的烦恼与痛苦大都源于贪得无厌,无贪无著,即得解脱,犹如放下屠刀,立地成佛。
已坚持素食者,则可试试过午不食,简言之,就是午餐后不再进食,当然也不吃晚饭(上夜班者另当别论)。为什么要过午不食呢?从生理学看,人的消化能力以上午最强,下午次之,晚上最差,所以晚餐消化得最慢,很多人早上觉得不太饿,吃不下早餐,或吃得很少,原因即在此。由于晚餐食而难消,故肠胃沉滞、影响睡眠的质量,休息不充分,则又会影响第二天的工作。如果不吃晚饭,你会感到浑身通畅、轻快,睡眠充分,第二天精神充沛。而且,早上胃口很好,吃什么都香。
那么,少吃一餐会不会影响身体健康,影响工作呢?事实证明不仅无害,而且有益。因为不吃晚餐,进食能得到充分的消化和吸收,提高了食物的利用率和热能;同时,由于消化力的增强,早餐与午餐的饭量就有所增多,这样人的身心状态,皆比吃晚餐时好得多,故而有益于健康和工作,且过午不食者,很少得肠胃疾病。肠胃有毛病的人,坚持过午不食,更有疗病之功效。
对修行者言,无论是参禅、止观、念佛、静坐,如能过午不食,同样有益无害。因为,晚餐后消化力弱,人常常有一种饭醉感,精神不振,昏沉欲睡,这显然不利修行。而过午不食,则神清气爽,身心畅舒,利于入静,利于集中心力用功。
另外,常言道;饱暖思淫欲。此乃修行之大敌,淫心飞扬,怎能静虑用功?如何了生死?而过午不食,淫欲难以兴起,故有息虑绝妄,益于一心念佛或专致参禅,或其它修行,能较快尝到学佛修行的甜头,得了受用,自会信心愈坚,愈加精进。
练气功者(以边练气功边念佛为佳),如能过午不食,淫心不生,早、晚练功时,会感到气感顿增,长功较快,精力自然更加充沛。故元同子说:只要留得精住,则根本壮盛,生气日茂。若欲心不息,灵根不固,则精薄,而元气之生日少,渐渐竭尽,以至于亡。明朝著名医学家万全也说:若欲心炽盛,其精则耗,复近女以竭之,则肾之精不足,取给于脏腑,脏腑之精不足,取给于骨髓。故脏腑之精竭,则小.便淋痛,大便干涩;髓竭则头倾足软,腰脊酸痛,尸居馀气,其能久乎?真乃语重心长,令人警醒。
从经验而言,练气功(以同时念佛为佳)或辟谷,有助于顺利地、自然而然地做到过午不食(弘一法师入佛门的机缘之一,便是辟谷)。因为采气则不易饥,辟谷则不想食,过午不食便非难事。刚开始过午不食,可能不太习惯,晚上肚子发空,这时可适量饮开水或糖水或蜂蜜水,填补虚空。
另外,不要总想着我少吃了一餐,而应想,吃两餐是很正常的,有益无害,以消除心理上多余的顾虑和负担。这样坚持一段时间,就会尝到甜头,就会自觉自愿地持之以恒,那时别人请你吃、你也不想吃了。而且,不吃晚餐,省了许多麻烦,也省下了时间和精力、可用在其它有益的方面。
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