“瞅瞅这红穗子,风一刮哗啦啦响,几十年前闹饥荒那会儿,它可是咱东北人的命根子!”七十岁的李老汉蹲在田埂上,捏起一撮土搓了搓,“那会儿玉米泡烂了,小麦绝收了,就这玩意儿硬挺着!
磨成面蒸窝头,熬成粥糊嗓子眼儿,愣是把人从鬼门关拽回来。”可如今他孙子连高粱米啥味儿都不知道。这曾养活半个中国的“铁杆庄稼”,咋就悄没声儿从饭碗里消失了?是它撂挑子不干了,还是咱的嘴变刁了?
高粱的“黄金年代”扎在五六十年代的苦日子里。1959到1961年,旱涝灾害轮番折腾农田,高粱靠着耐旱、扛涝、不怕盐碱的“三耐”本事,在东北黑土地、华北盐碱滩上杀出一条活路。
1963年全国高粱种植面积冲到671.6万亩(约44.8万公顷),相当于5个北京城摊开种满红穗子。辽宁老农念叨的“高粱不倒,肚子不瘪”不是瞎话,这粗粝的籽粒塞进胃里,磨得嗓子发疼,可它能保命。
它的能耐是刻在基因里的,根能往地下钻两米深找水喝,暴雨淹三天腰杆子照样挺直;田边地角、沙窝盐碱地,撒把种子就能活。山西人说种高粱就是攒活路,灾年它给你留口饭。”
就连秸秆都舍不得扔,编炕席、扎扫帚,根须扒出来烧火。可这“救命英雄”的江湖地位,改革开放没几年就塌了。饭桌升级成了高粱的第一道催命符,八十年代杂交水稻蹿红,白花花的大米、筋道的小麦馒头端上桌。
这时候高粱的短板藏不住了,单宁含量高达0.2%至2%,咽下去拉嗓子,配上咸鸭蛋也没有大米饭炒鸡蛋香,孩子都嫌“拉喉咙”,大人吃着也像是吃忆苦饭;蛋白质裹着淀粉不松手,人体吸收率比大米低三成。
还有产量的问题,当时亩产300公斤封顶,小麦轻松破400公斤,玉米直奔600公斤。河北粮站老会计翻着1983年账本直嘬牙花子:“高粱每斤8分钱,小麦1毛2,差这四厘钱,谁还乐意伺候它?”
机械化与资本的双重绞杀紧随其后,普通收割机对付不了两米高的秆子,进口设备贵得吓人;种玉米每亩净赚500元,高粱200元还得求人收。政策也转了向,2004年粮食直补重点保水稻小麦,高粱成了“没娘孩儿”。
到2008年,全国种植面积缩水至49万公顷(735万亩),比1963年暴跌84%。吉林老把式王茂才的叹息透着无奈:“现在浇地有水泵,杀虫有农药,谁还种这苦疙瘩?”
正当高粱要被扫进历史垃圾堆时,一股酒香拽住了它。2011年,某台、某粮液的专家发现糯高粱支链淀粉含量超95%,发酵时产香更浓,酒体醇厚。酒厂订单雪花般飞向农村:“种高粱!保底价收!”
贵州仁怀的坡地上,红缨子高粱火速扩张。2021年全国酿酒高粱种植面积暴增至1012.5万亩,产量313.4万吨。
金门岛上更上演奇迹,97%的高粱酿成白酒,酒糟喂牛、秸秆制扫帚,产业链产值冲上20亿元。山西老农咧嘴乐:“以前论斤卖粮,现在论“粒”卖,酒厂挑品种比选媳妇还严!”
高粱的华丽转身背后,藏着中美两国的土地博弈,美国2021年狂种1140万吨高粱,其中78%漂洋过海进了中国。老美看准了中国白酒的年耗量,更利用西部贫瘠土地:这些地方种不了玉米大豆,却正合抗旱的高粱胃口。
没卖到中国的也没浪费,高粱乙醇混进石油,既降污染又省化石燃料。反观中国,2024年1至11月高粱进口量冲到829万吨,自产量约330万吨,缺口近500万吨。美国高粱凭低价优势(到岸价常比国产低0.2元/斤)挤占市场,种地的老农心里五味杂陈。
若论营养价值,高粱本是“粗粮王者”,数据为证:蛋白质含量8%至11%,碾压玉米的7%至8%;膳食纤维3%,高出玉米一个百分点;烟酸为易吸收型,不像玉米的结合态难吸收。
《本草纲目》早盖章它能“健脾养胃,涩肠止泻”。东北产妇喝高粱红枣粥补气血,山西民间用高粱配甘蔗汁治咳喘。可惜单宁的涩味劝退年轻人,中国农科院专家摇头:“育种突破单宁难题,高粱面包本可叫板全麦!”
当极端天气频发,高粱的“抗灾基因”再被盯上。联合国粮农组织警告:气候变化可能导致全球10%耕地减产。
中国未雨绸缪,内蒙古赤峰盐碱地里,杂交高粱亩产突破400公斤;甘肃定西“高粱-大豆间作”用水比玉米少40%;中科院培育的“中杂红2号”单宁降50%,蒸馒头带麦香。
国务院2024年《千亿斤粮食产能提升行动》更明确点将:“兼顾薯类杂粮”:高粱正式重回国家粮食安全棋盘。
高粱的五千年中国史,是部跌宕的生存史诗。它从非洲出发(约9000年前驯化于非洲),经南亚传入中原,商周时期已升为主粮,长征路上化作救命的青稞饼。如今它退下餐桌,却在酒缸里飘香,在盐碱地续命。
土地不养闲庄稼,吉林白城种粮大户张建军望着轰鸣的收割机说道:“现在种高粱,不为填肚子,为酿好酒、喂牲口、产清洁能源!这老伙计换个活法,照样挺直腰杆!”
远处,红穗翻涌如浪,曾养活一个时代的作物,正以新的身份,续写与中国人纠缠五千年的缘分。
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