熟悉蜂蜜的朋友们都知道,天然成熟蜂蜜在营养价值上远胜于非成熟蜜和浓缩蜜。但究竟何为天然成熟蜜?要解答这个问题,我们首先需要深入了解几个关键概念:成熟蜜、非成熟蜜以及浓缩蜜。接下来,我们将逐一探究这些概念的含义。
011.天然成熟蜜与非成熟蜜的区别
◉ 1.1.天然成熟蜜的酿造过程
首先,何为成熟蜜?它是指经过蜜蜂充分酿造,水分含量低的优质蜂蜜。其酿造周期通常较长,需要经过蜜蜂的充分酝酿和转化,才能成为营养丰富、口感浓郁的天然成熟蜜。
天然成熟蜂蜜的酿造过程通常需要7至10天左右,有的甚至可能长达一个月或更久。这一过程涉及两个重要的变化:首先是化学变化,蜜蜂通过将唾液中的酶与花蜜混合,引发水解反应,将花蜜中的双糖(如蔗糖)转化为单糖(葡萄糖和果糖);其次是物理变化,蜜蜂通过扇动翅膀,将蜂蜜中的水分蒸发,使含水量从原本的60%~65%降低至17%~25%。经过这一系列复杂的酿造过程,最终形成的天然成熟蜂蜜,既保留了原始花蜜的营养成分,又具备了独特的口感和风味。
天然成熟蜜经过蜜蜂的充分酿造,水分含量低,需要经历长时间的化学和物理变化,以形成营养丰富、口感独特的蜂蜜。这一过程包括花蜜的转化及水分的蒸发。而采集成熟的蜂蜜则需要去掉封蜡并收集贮存。
蜜蜂采集植物花的蜜腺分泌的花蜜,并将其吸入蜜囊中。在蜜囊中,花蜜会受到蜜蜂分泌的转化酶的作用,开始加工过程,主要是将花蜜中的蔗糖分解成葡萄糖和果糖。随后,蜜蜂返巢,将经过初步加工的蜜汁吐给内勤蜂,或自己分散至几个巢房内,由内勤蜂继续进行反复吞吐加工。在此期间,内勤蜂会分泌多种转化酶,进一步促进蜜中的蔗糖向葡萄糖和果糖的转化。同时,箱内的其他蜜蜂会通过扇风来蒸发水分,使蜜汁迅速浓缩。最终,经过充分加工和浓缩的蜜汁被贮存在巢房中。
当蜂蜜成熟并贮满巢房时,蜜蜂会用蜂蜡将蜜房封上盖,以隔离空气并防止蜂蜜变质。至此,从花蜜到天然成熟蜂蜜的整个酿造过程便告完成。在采集成熟蜂蜜时,蜂农通常需要用快刀割去蜜房上的蜂蜡,将成熟的蜂蜜摇出,并收集罐装以形成商品。值得注意的是,在中华蜂的传统养蜂方法中,由于人工干预较少,蜂农可能需要长达一年的时间才能取到天然成熟蜂蜜。
◉ 1.2.非成熟蜜的特性及加工
非成熟蜂蜜,也被称为水蜂蜜,是指蜜蜂采集的花蜜经过初步加工后,但尚未经过充分酿造即被蜂农采集的蜂蜜。这种蜂蜜通常在蜜蜂返巢并将蜜汁交给内勤蜂进行进一步加工之前的1~3天内被采集。由于加工时间较短,其水分含量相对较高,营养物质也相对不全面、不充足且不稳定。然而,蜂农可以在此时通过摇蜜机等设备轻松地将这些蜂蜜摇出并收集,以供生产厂家进一步加工和销售。
非成熟蜜水分含量高,未经充分酿造,通常在初步加工后被采集。经过人工浓缩后其营养价值降低,并可能对健康产生负面影响。相比之下,加工蜜在国际市场被视为低质产品。
由于非成熟蜂蜜的水分含量极高,生产厂家必须借助蜂蜜浓缩设备进行脱水处理,将其波美度提升至42度以上,从而形成加工蜂蜜。然而,经过人工高温浓缩后的蜂蜜,其活性酶和特有香气会消失殆尽,导致营养价值大幅降低,远不及天然成熟蜜。
此外,通过人工加热降低气压等方法处理的非成熟蜜,虽然外观上能拉丝、滴纸成球,但口感单一,且已失去蜂蜜的原有风味。更重要的是,这种经过高温处理的蜂蜜,其性质已发生变化,不再具备天然蜂蜜的保健功效。
相比之下,天然成熟蜂蜜经过蜜蜂的充分酿造和后熟转化,具有醇厚的香气、润喉的口感和粘稠的质地,营养价值极高,是蜂蜜中的上品。而通过“勤取蜜”和“取稀蜜”方式获得的未成熟蜂蜜和加工蜜,不仅口感和营养价值欠佳,而且可能对消费者的健康造成潜在威胁。
022.选择优质蜂蜜的建议
在生产季节,频繁的取蜜和取浆活动会干扰巢内蜜蜂的正常生活秩序,增加其劳动强度,进而缩短寿命。这种情况在有些蜂群中甚至会导致跨群现象,严重影响了蜜蜂的繁殖和采集工作。
此外,“浓缩蜜”在国外是不被允许食用的。这种经过加工的蜂蜜,在国外发达国家通常仅作为白糖的替代品,用于食品工业、制药工业或化妆品工业等。
建议消费者选择天然成熟蜜,因其具备更高营养价值。尽管非成熟蜜价格较低,但从长期健康角度出发,选择天然成熟的蜂蜜对于追求高品质生活来说更为重要。
若想选购到优质的蜂蜜,建议消费者直接从蜂农或权威平台购买。由于非成熟蜂蜜的生产成本较低,其价格往往低于天然成熟蜜。然而,天然成熟蜜具有更高的营养价值,是消费者的首选。尽管加工蜂蜜在市场上占据一定份额,但其在国际市场上因营养价值不足而被称为“低质低价”。因此,选择纯天然的成熟蜜对于追求高品质生活的消费者来说至关重要。
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