众所周知,对于甜食爱好者来说,黑巧克力是一种相对健康的美食。它富含纤维和抗氧化物质,能够有效抵抗自由基对细胞的损害,并可能降低心血管疾病风险、改善血液循环以及减轻血压负担。
在加州洛马琳达大学健康学院进行的一项研究近日发表,进一步揭示了黑巧克力对于记忆与回想以及相关脑电波的影响。
该研究由洛马琳达大学卫生职业学院研究副院长李·伯克博士及其团队执行,他们采用了一种48克的黑巧克力棒,其原料为70%的坦桑尼亚可可豆。研究人员发现,这款巧克力在提升大脑记忆力和回想能力方面展现了非常积极的效果。
伯克博士在接受采访时指出:“我们发现抗氧化剂的摄入具有改变大脑频率的能力,尤其是对一种被称为γ波的脑电频率。这种γ波在巧克力抗氧化剂的作用下得以激活并增强。”
如同无线电频段一样,脑电波也存在不同的频率。其中,γ波是最高频率,它与认知处理、记忆及回忆等高级功能密切相关。
研究显示,食用黑巧克力后,对大脑产生的积极效应在短短半小时内即可显现。伯克博士介绍道:“在这项特定的研究中,我们让受试者食用含有70%可可含量的巧克力棒,30分钟后,他们大脑主要区域,即大脑后部和右侧区域的γ波频率出现了显著增长。”
这种γ波频率的增长效果可以持续数小时。“我们继续监测这些受试者,发现在两小时后,尽管有所下降,但依然能够观察到γ波频率的存在。”这意味着这种效果持续时间较长。
这项研究有望应用于改善认知功能,特别是在老龄化人群中。研究表明,随着认知过程逐渐衰退,黑巧克力有可能帮助微调这些认知过程,使之保持良好状态。
伯克博士进一步解释说:“作为人类,随着年龄的增长,我们的认知过程会自然衰退,也就是我们的思维不再敏捷。随着衰老,我们失去优化认知思维、信息处理以及记忆和回忆的能力。”
他补充道:“如果我们确实能提高γ波频率,那么我们将从中受益。”
为了更好地理解这项研究的意义,让我们快速了解一下可可、巧克力及其制作过程。可可豆,生长在类似足球形状的可可荚中,这些可可荚生长在中美洲、南美洲和非洲等热带气候地区的树上。
没错,从技术层面上讲,巧克力确实源自一种水果。实际上,许多其他水果和蔬菜也富含抗氧化物质,例如菠菜、甜菜根、覆盆子、草莓、枸杞以及众所周知的羽衣甘蓝等。
可可豆从果实内部取出后,经过晾晒和发酵处理。最终,这些材料会被转化为可可液块或可可脂。
未经加工的生可可可以直接食用,也可以用于烘焙,通常以小颗粒形式称为可可碎粒。
要将生可可制成一块巧克力,需要将可可液块和可可脂与糖和牛奶混合在一起。而要将生可可变成饮用的可可粉(比如热巧克力所用),则需要对其进行烘焙处理。简单来说,可可是未经深度加工或未经加工的原始形态,而可可粉则是经过加工的产品,伯克博士如此解释道。
黑巧克力、牛奶巧克力以及其他类型的巧克力因其含有不同比例的液块、黄油和牛奶成分,因而味道各异。此外,还可以添加柑橘或薄荷等口味。
美国食品药品监督管理局(FDA)并未界定黑巧克力的标准界限,因此糖果制造商在营销和品牌推广中对“黑巧克力”这一术语的使用较为宽泛。但通常情况下,含有70%以上可可含量的产品会被视为“黑巧克力”,而伯克博士的研究正是采用了这一比例的黑巧克力。
如果你能接受更苦的味道,那么更高比例的可可含量将更为理想。纽约注册营养师杰西卡·科丁(Jessica Cording)女士表示:“许多医疗保健从业者推荐85%可可含量的产品作为首选。”
简而言之,可可含量越高意味着糖分越低。科丁女士向健康线解释道:“选择85%可可含量的黑巧克力时,你摄入的是更多的可可成分和较少的蔗糖。这样既能享受抗氧化和抗炎的好处,又能减少额外添加糖分带来的负面影响。”
然而需要注意的是,即使是黑巧克力也含有糖分,所以在食用时应将其考虑在内。科丁继续说:“我认为适量摄取巧克力完全可以成为健康饮食的一部分,即使每天食用也没问题。关键在于量的把握,或者说份量很重要。”
通常专家建议每日摄入30至60克的黑巧克力即可,但这些额外热量需适度控制。科丁女士提醒道:“确保你所吃的巧克力符合你每日营养需求和热量需求的整体框架。这样,你既能享受巧克力的乐趣,获取其带来的好处,又不会因额外增加的热量而导致肥胖的发生。”
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