很多人爱喝的“健康饮料”，可能正让大脑加速衰老
大家好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
每天下午，习惯性地打开一罐冰镇无糖可乐，享受那“零卡路里”的甜味带来的片刻愉悦——这或许是很多注重健康、控制体重人士的日常选择。我们普遍相信，用人工甜味剂代替糖，是更聪明、更健康的选择。但一项刚刚发表在权威期刊《神经学》上的大型研究，却为我们敲响了警钟：这些看似无害的“代糖”，很可能正在悄悄加速我们大脑的衰老。
这项巴西研究发现，摄入人工甜味剂最多的人群在思维和记忆技能上出现“显著更快下降”，风险最高的群体是60岁以下的年轻人和糖尿病患者。60岁以上的人群似乎未受到影响。
在这项研究中，研究人员对12,772名平均年龄52岁的成年人进行了为期八年的跟踪。参与者填写了关于他们饮食的问卷。研究人员重点七种人工甜味剂的消耗情况：阿斯巴甜、糖精、安赛蜜-K、赤藓糖醇、木糖醇、山梨糖醇和塔格糖。它们广泛存在于苏打水、能量饮料、风味酸奶甚至某些“健康零食”中。
在摄入甜味剂的人群中，摄入量最高组平均每天摄入191毫克，而最低组平均每天摄入20毫克。在整个研究过程中，研究小组还完成了不同阶段的认知测试，以评估记忆、语言和思维能力。
研究人员发现，除塔格糖外，所有甜味剂都与认知能力（尤其是记忆力）的更快下降有关。而摄入量最高的一组的大脑衰老程度相当于增加了约1.6年，认知下降速度加快了62%。
“人们通常认为人工甜味剂是糖的更安全替代品，但我们的结果表明它们可能并非无害，尤其是在中年时期开始频繁摄入的情况下，”该研究的作者、巴西圣保罗大学的Claudia Kimie Suemoto说道，“虽然需要更多研究，但我们的发现强调了仔细审视我们用什么来替代饮食中的糖的重要性。”
研究人员原本预计这种关联在老年人中会更明显，因为他们患痴呆和认知障碍的风险更高。
“但相反，我们的结果表明，中年时期接触甜味剂可能尤其有害，这一点很重要，因为中年是决定大脑健康轨迹的关键时期，”Suemoto说。
因为认知能力下降和痴呆症被认为在症状变得明显之前的几十年就开始发展，因此中年时期频繁接触甜味剂，可能会加速大脑衰退过程并产生长期后果。
基于这些发现，研究人员建议最安全的方法是尽可能减少人工甜味剂的摄入，最好是完全避免食用。
“与其依赖人工甜味剂，人们可以尝试其他增加风味和甜味的方法，例如适量使用水果、蜂蜜或枫糖浆，”Suemoto建议。“这不仅能避免我们观察到的潜在风险，还能鼓励更天然和均衡的饮食。”
来自密尔沃基的家庭医生Brintha Vasagar博士未参与这项研究，但她分享了对该研究结果的看法。“对某些人来说，避免饮食中糖分的好处会超过人工糖的风险，但对大多数人来说，天然糖是最安全的选择。人工糖会改变你对甜味的感知，导致你摄入更多糖分才能获得相同的满足感。”
她说，大多数专家建议每天摄入少于一份，理想情况下是短时间摄入，或者每几周只摄入一次。“新鲜水果、蔬菜、坚果和奶酪都是不含添加糖的健康零食选择，”Vasagar建议，不要喝无糖汽水，而是选择水，可以加入黄瓜、薄荷或水果来增加风味。
对于患有糖尿病并使用人工甜味剂的人，她建议去看医生，帮助制定个人计划。“因为一些人工甜味剂实际上会升高血糖，”她指出。“总的来说，即使是糖尿病患者也应努力适度使用人工甜味剂。”
当然，我们也需理性看待这份报告。作为经过最严格审查的成分之一，低/无卡路里甜味剂的安全性多年来受到全球多家监管机构认可。代表行业的国际卡路里控制理事会（CCC）在回应指出，该研究“存在显著局限性”，仅为观察性关联，未能证明因果关系。“但它可能会误导数百万依赖低/无卡路里甜味剂的糖尿病患者，这些甜味剂是糖尿病协会和其他全球健康专家推荐的。”
研究人员承认，该研究存在若干局限性。“饮食评估仅在研究基线时进行，”Suemoto说道，“我们在统计分析中调整了几个因素，但残留混杂可能仍然存在，这在试图控制其他饮食行为和健康状况时很常见。”该研究也未包括所有人工甜味剂，并且自我报告的饮食数据可能因参与者准确回忆所消耗食物的能力而受限。
Suemoto说，需要在其他群体中使用其他工具进行更多研究，例如使用神经影像学来观察特定脑部病变是否与甜味剂使用有关。
Vasagar说，更多的研究对于确定人工糖是否是痴呆和记忆丧失的原因至关重要。“重要的是，虽然人工甜味剂与大脑健康之间存在关联，但我们没有数据显示因果关系，”她重申。
但不可否认，越来越多的研究开始质疑代糖的“完全无害论”。科学界的共识正在转向：它们或许不是糖的“完美替代”，而是另一种需要节制摄入的添加剂。
原文作者：Melissa Rudy
原文参考：https://www.foxnews.com/health/your-daily-diet-soda-could-aging-your-brain-faster-than-you-think-study-finds
声明：本文版权属于原作者，仅用于学术交流
原标题：《很多人爱喝的“健康饮料”，可能正让大脑加速衰老》
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