维护脑健康，中年是关键期
原创 杨秉辉 食品与生活
大脑被认为是人体的“司令部”，其健康状态至关重要。这些年来随着人们平均寿命的延长，关于大脑健康的话题逐渐受到关注。
现代神经科学研究表明，人类的大脑大约有860亿个神经细胞，研究发现40岁以后大脑神经细胞会以每年约0.5%的速度自然减少。大脑的衰老虽然往往见于老年人，但是问题的发生却在中年时期。在生物学上大致有这样一个规律：在各项器官功能中成熟得晚的往往衰退得早。心脏的跳动是在胚胎时期就已经发生的，所以它在生命的最后方才终止；生殖功能在性成熟以后方才产生，在更年期以后便衰退至终止；大脑的认知功能一般在20~30岁时发展到顶峰，40岁以后便会有所衰退，这种衰退一般是渐进式的、不显著的，到老年以后方才逐步显现出来。当然，也有40岁以后呈“断崖式”衰退的情况。
人体健康往往与遗传因素有一定的关系，有的家族比较长寿，有的人脑子天生就比较灵活，不过更重要的却是与人的生活行为有关，此观点早已成为共识，人的生活行为与大脑健康的关系近年也有了许多的研究新发现。
几年前美国哈佛大学的神经科学家联络了一个全球科学家团队，对1000多名50岁左右的新西兰居民的19个与衰老相关的生物学标志或健康指标（如体重指数、胆固醇、肺功能、听力状况、炎症指标、认知能力、脑部核磁共振等）进行了研究。结果发现身体的衰弱与脑功能的衰退是密切相关的。大脑会随着人体的衰老而衰老，不良的生活行为会导致人体的衰弱，同时也会导致大脑的衰弱，这一点是不难理解的。
近年来爱尔兰科学家的研究表明，中年时期，特别是50岁以后，若能注意改善不良的生活行为，注意保护自己的认知和记忆力，并持之以恒，老年以后便可以保持大脑的敏锐和活跃而减少痴呆发生的风险。《自然·老龄化》杂志近期发表的研究论文更指出：57岁左右是糖尿病、高胆固醇血症等代谢性疾病的发病高峰期，这些疾病会直接影响到大脑的内环境，引发大脑的代谢障碍。
大脑是我们身体最重要的器官之一，大脑功能的衰退一旦发生很难逆转，所以预防大脑功能衰退、保护大脑健康至关重要。中年时期便是保护大脑健康的重要时期，年龄的增长与遗传的影响为不可控制的因素，但完全可以通过可控的生活方式来保护大脑健康，比如定期监测并控制血糖、血脂、血压的水平，保持适合的体重，戒除烟酒嗜好，注重饮食健康，适度运动，以及保持愉悦的心情等。
除此之外，维护大脑的健康还有一些特殊的要求。大脑是一个接收外界信息并对这些信息进行分析判断从而做出正确处置的器官，所以对它接收外界信息的能力需要加以保护，眼、耳、鼻、舌、身是人体的感觉器官，都需着力保护。人们还需要拓宽日常接收信息的来源，积极与人交往，参与社会活动，去接收多元化的信息，使大脑保持兴奋的状态。接收信息以后，各人对信息做出分析判断的能力是各不相同的，这与人们积累的知识和经验相关，而知识和经验是需要不断学习、不断积累的，因此要维持大脑良好的功能状态便需要不断学习。
人到中年，工作、生活的压力都大，但不能因此疏忽了学习。只有通过不断学习，积累更多的知识和经验，让大脑有更充裕的储备，才能让大脑保持年轻活力。即使到了老年，也还需要继续学习，“活到老学到老”“学习便是大脑的保健操”。
科学研究表明，大脑的神经细胞从40岁起会以每天约1万个的速度自然减少，这是不可逆转的生理现象，但是如果能及早注意大脑的保健，也许能使递减的速度减慢。即使不能减慢，也可以增强现存细胞的工作能力或是调动大脑中神经细胞中的备用细胞投入工作。
原标题：《维护脑健康 中年是关键期》
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