凌晨三点,50多岁的王阿姨又一次被腰背部的疼痛惊醒。她小心翼翼地翻了个身,想换个不那么疼的姿势,却发现连翻身都变得吃力。起床时,她得先侧过身,用手臂撑住床沿,慢慢把自己“挪”起来。这个曾经再自然不过的动作,如今成了一项需要提前做心理建设的“工程”。
类似的症状和处境,在中老年人群中并不少见。很多老人因此开始减少旅行,推掉朋友聚会,带孙辈时不敢弯腰抱孩子……但少有人把这些症状当大事。他们大多认为:“人老了,上年纪了,哪有不疼的?正常。”
而事实并非如此,真正困住他们的,可能是一种被严重低估的疾病——骨质疏松。
高患病率之下,骨质疏松已成为不容忽视的社会性健康问题
全国骨质疏松症流行病学调查显示,我国50岁以上人群骨质疏松症患病率达到19.2%,65岁以上进一步升至32.0%,其中50岁以上女性患病率达32.1%,65岁以上女性高达51.6%。换句话说,50岁以上的女性中大约每三人就有一个患病,65岁以上超过一半的女性都“中了招”。我国骨质疏松症患病人数约9000万,其中女性约7000万。
面对如此庞大的患者群体,骨质疏松已经不只是个人的健康困扰,而是正在成为影响老年生活质量的重要健康议题。
被忽视的疼痛,正在成为老年人失能与抑郁的“隐形杀手”
比疼痛本身更令人揪心的,是它带来的连锁反应:一夜一夜的失眠,让老人白天精神萎靡,血压波动、情绪烦躁,甚至诱发心脑血管意外;活动能力受限,让他们不敢多走路、不敢提重物,肌肉加速萎缩,跌倒风险反而成倍上升;因为怕走远路、怕上下楼梯,公园晨练、短途旅行一一被放弃,社交圈急剧缩小,孤独感和抑郁情绪随之滋生。更有老人因长期疼痛依赖止痛药,却因用药不当损伤胃肾,雪上加霜。这些后果,远非“忍一忍就过去”那么简单。
与如此大的患病人群与严重后果形成鲜明反差的,是极低的认知和管理水平,数据触目惊心:公众对骨质疏松症的知晓率仅为7.4%,诊断率仅为6.4%。即使在已经发生脆性骨折的患者中,治疗率也仅为30%。
而让老人明知疼痛难忍,却仍徘徊在规范治疗的大门之外的,一方面是认知上的“想当然”——误以为“老了都这样”,或把补钙当成万能方法;另一方面是现实中的“够不着”——行动不便、无人陪诊、注射麻烦,让慢病管理变得断断续续。
于是,许多老人就在“治不好”的误解和“治不起”的麻烦中,选择了忍受。但忍受的不是“衰老”,而是本可干预的疼痛。当骨痛反复发作、夜间加重时,它已是身体发出的明确警报;疼痛本身,就是一种需要被严肃对待的疾病信号,而非衰老的附属品。只有正视这份疼痛,才能阻止它一步步缩窄老年人的生活边界。
面对这些现实难题,治疗方式本身也在变得更“友好”
面对骨质疏松,光知道要治还不够,怎么让患者“治得上”“治得起”“治得下去”,同样关键。
一方面,要帮中老年人走出认知盲区;关注持续腰背痛、夜间痛醒等信号,高风险人群应主动做骨密度检查,确诊后规范治疗。另一方面,治疗也要“因人而异”。针对不同骨量、骨折风险和疼痛程度,要根据检查结果,听从医生制定的个体化方案。
其中,鲑降钙素类药物可作为特定患者的治疗选择之一:它能通过双重镇痛机制缓解骨质疏松相关骨痛,既能作用于中枢,关闭过度敏感的痛觉神经,提高疼痛耐受阈值,同时激活体内自有的镇痛物质——β‑内啡肽;还能在外周精准抑制前列腺素的生成,快速消除骨骼炎症刺激,直接切断酸痛、胀痛、遇冷或劳累后加重的反复疼痛源头。此外,它还能抑制破骨细胞活性、稳住骨密度,减少骨吸收。目前国内外均有相关指南推荐,鲑降钙素可用于伴有中重度骨痛的骨质疏松症患者。
在药理作用之外,鲑降钙素鼻喷剂型的给药方式本身也回应了老年患者的现实需求——无创鼻喷,避免注射带来的疼痛和心理抗拒;可居家使用,省去反复跑医院的折腾;每日或隔日给药,操作简便。对于行动不便、对注射接受度低的患者,提供了一种更便捷的阶段性治疗选择。已有研究显示,鼻喷剂型在相关急性疼痛中的镇痛程度可与注射给药相近,同时具有更好的耐受性。
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不该让骨痛,成为晚年生活的边界
对很多人来说,真正被骨质疏松带走的,或许不只是一个安稳的夜晚,而是因为疼痛放弃的体验。这些看起来细小的退让,久而久之,一点点缩小了一个人的晚年生活。
骨质疏松真正需要解决的,不单纯是“怎么止痛”,而是如何让更多中老年人更早意识到疾病、进入规范治疗,并找到能够长期坚持的管理方式,让治疗尽可能少成为生活新的负担。方便、可及的临床新剂型,也不只是改善检查报告上的一个数字,而是尽可能让老人保有原本属于他们的生活。
那场因为腰背痛取消的旅行,也许还能重新出发。
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