近年来，市场上出现了很多种类的乳酸菌饮料，人们在饮用这些饮料的同时，也不禁对乳酸菌有了许多疑惑。
什么是乳酸菌？
图片来源：图虫网
乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的统称。它是一种益生菌，能够将碳水化合物发酵成乳酸，因而得名。它能够调节肠道环境，在提高人体免疫力、预防癌症等维持身体健康方面有效果。适量食用乳酸菌可以促进胃肠消化功能，对胃肠黏膜起到保护作用，还可以调节肠道菌群，有益于人体健康。
什么是乳酸菌饮料？
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乳酸菌饮料其实就是含乳饮料，分为以下几种类型：配制型含乳饮料、发酵型含乳饮料、乳酸菌饮料。
大家熟悉的旺仔牛奶和优酸乳就是配制型含乳饮料的代表。
而后两种饮料的区别在于：发酵型含乳饮料是由乳酸菌和其他菌共同发酵的饮料，乳酸菌饮料是只由乳酸菌发酵的饮料。
乳酸菌饮料跟常见的酸奶
是一回事吗？
虽然二者都经过发酵，但乳酸菌饮料≠酸奶。
酸奶是最常见的乳酸菌发酵食品之一，属于“发酵乳”，并不是饮料。一般由保加利亚乳杆菌和嗜热链球菌这两种发酵菌种发酵而成。酸甜可口、营养丰富；而乳酸菌饮料口味酸甜，是牛奶加水、糖、香精、酸味剂、发酵剂等制成的含奶的饮料。
从存放条件来看，乳酸菌饮料主要有两种类型：低温活性乳酸菌饮料，含有大量活益生菌的乳饮料；常温灭菌型（非活菌）乳酸菌饮料，不含活性菌的益生菌饮料。
从单纯的数据来说，乳酸菌饮料中蛋白质和钙的含量都低于酸奶，而含糖量较高。
乳酸菌是如何保护肠道的呢？
乳酸菌是一种肠道有益菌，有研究指出其具有一些相关功能，比如：维持肠道菌群微生态平衡；抑制肠道有害菌生长繁殖；调节肠道免疫功能；改善肠道屏障功能；促进机体对营养成分的吸收利用等。
虽然现在关于益生菌对胃肠道微生物菌群与人体免疫调节的研究越来越多，但鉴于人体的胃肠道生态系统与免疫系统的复杂性，益生菌与胃肠道菌群和免疫系统的作用机制，具体仍有待进一步研究。
而且，即便乳酸菌对身体有益，并不能说乳酸菌饮品也同样对身体有益。
乳酸菌饮料可以补充乳酸菌吗？
一般来说，活菌型乳酸菌饮料出厂时的活菌数为 1×106cfu/ml，而低温活性乳酸菌饮料在运输、保存过程中都会造成乳酸菌数量的减少。
饮料买回来后，还需要在 2℃~10℃ 的环境中冷藏，而且保存时间越长，活菌数就会越低，如果放在室温下保存，活菌数还会下降得更快。
我们摄入的食物，都需要经过体内的强力杀菌消化液的“洗礼”，才能被人体消化吸收。
等到某个时刻想要喝乳酸菌饮料时，存放多时的饮料中还能残存有多少乳酸菌呢？更何况，想要发挥乳酸菌的作用，还要先扛过好几轮消化液的“攻击”。在这样的情况下，靠喝饮料补充乳酸菌似乎有些想当然。
添加的益生元、膳食纤维
真的有用吗？
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益生元
益生元是一种选择性的发酵成分，是益生菌的“食物”，它会选择性地刺激一种或几种菌落中的细菌生长与活性，从而可能产生一些有益的影响。益生菌和益生元相辅相成，共同发挥作用。
常见的益生元有低聚果糖、菊粉、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖等，它们都可以促进肠道蠕动，增加大便的润湿感。不过腹泻的人如果大量服用益生菌，肠道会持续蠕动，增加腹泻频次。
所以饮料中添加的益生元，必须和益生菌共同发挥作用才能起到效果，但因为进入肠道的活菌太少，即使能够对肠道产生有益影响，作用也比较有限。
膳食纤维
膳食纤维是可食用的多糖类成分，它不能被人体消化吸收，但可以影响其他食物的消化，也有助于软化大便、促进规律排便。它主要来自植物的细胞壁，包含纤维素、半纤维素、树脂、果胶及木质素等。
膳食纤维对健康确实很重要，但通过日常蔬菜水果的摄入就足够了，没必要为此专门选择乳酸菌饮料。
“0脂肪”的乳酸菌饮料
真的健康吗？
答案是否定的。从乳酸菌饮料的营养成分表中可以看出，虽然脂肪含量确实为0g，但这类饮料一般含糖量较高，碳水化合物含量约在7~10g/100ml。
中国营养学会建议我国居民每日摄入的添加糖不超过 50 克，最好控制在 25 克以下，对于 14 岁以下的儿童青少年而言，含糖饮料是添加糖的主要来源，建议不喝或少喝。
而且由于饮用“0 脂肪”的乳酸菌饮料，人们会在不经意间摄入过多能量，造成能量过剩，最终转化为脂肪的形式贮存在体内，从而埋下肥胖的隐患。并且，大量的精制糖也会影响脂肪代谢，成为一个“甜蜜杀手”。
所以，建议大家不要将乳酸菌饮料当成一种“保健饮品”，也不推荐日常大量饮用。
编辑：凡人
来源：科普中国 食品科学与安全科普基地 怡禾健康
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