茶叶中含有多酚，它是一种抗氧化剂，有多种生化活性。茶多酚主要含有儿茶酚，其中最有效的是“EGCG”，它只存在于绿茶中。自古以来，绿茶就被认为是具有保健功能的饮品，科研人员现在又发现了更多的证据显示绿茶具有保健的功效。
茶叶分为绿茶和红茶。“茶”是仅次于“水”之下的全球最为广泛的饮品。据中国历史记载，茶是神农氏之公元前2700年，因一阵风把茶叶吹到一壶开水中而发现的。
茶含有多酚，它是一种抗氧化剂，有多种生化活性。茶多酚主要含有儿茶酚，其中最有效的是“表没食子儿茶素（EGCG）”，它只存在于绿茶中。自古以来，绿茶就被认为是具有保健功能的饮品，科研人员现在又发现了更多的证据显示绿茶具有保健的功效。
1. 促进长寿
绿茶可抵御多种致病因素而起到延年益寿的作用，特别是对于心血管疾病的防护。日本科学家在1994年分析了40,000例40～79岁的人，在开始纳入研究时，这些人都没有发生过脑卒中、没有心血管疾病或肿瘤，研究人员对这些人追踪随访了11年。
与每日喝绿茶1杯以下的人相比，那些每日喝5杯以上的人，多因致死的危险性显著低下，特别是心血管和脑卒中。这一发现可以在一定程度上解释为何日本人寿命比其他国家和地区要长。然而，绿茶对预防癌症没有什么作用。
2 . 增强记忆和学习能力
经常饮用绿茶对健康的帮助还有改善记忆力和学习能力。在日本，有研究表明，多喝绿茶的人能保持较好的认知能力。同时，饮用绿茶还能增强学习能力和记忆力。
绿茶的主要成分多元酚和EGCG是强抗氧化剂，它们有着改善脑功能的作用。在高氧代谢过程中可产生大量的自由基（高活性分子）。EGCG可通过血脑屏障并发挥其抗氧化作用，以避免自由基对脑神经的损害。
3 . 控制体重
有强烈的证据表明，绿茶可促进脂肪的燃烧并减轻体重，特别同时增强体育锻炼和健康的饮食。绿茶多酚可通过增加肝脏对脂肪的代谢，抑制消化道中的脂肪酶（吸收脂肪的酶类），以产生饱腹感。对肥胖的人来说，绿茶可增进脂肪氧化和能量消耗来降低体重。
坚持饮用绿茶，因为其中的儿茶酚 较高，从而可促进降低体脂、降低收缩压和LDL（低密度脂蛋白），从而可达到减肥和降低心血管疾病的风险。
4 .保护皮肤免受紫外线损伤
通过复杂的细胞、分子和生化机制，绿茶多酚可保护皮肤免受紫外线辐射导致的皮肤损伤，如紫外线所致的日晒症、免疫抑制和皮肤的光老化。同时，通过改善皮肤弹性组织，绿茶多酚可以增强皮肤的弹性。
5 .降低胆固醇
绿茶可降低胆固醇和LDL水平，改善HDL和LDL比率。每日饮用绿茶的人，其胆固醇水平要比那些不饮用绿茶者更低。
据认为绿茶降低血胆固醇的机制之一，是绿茶能降低消化道中脂质的吸收，促进脂肪从机体排出。
6. 抗糖尿病和控制血糖水平
很早就有人应用绿茶来控制血糖。近期的研究表明，它有助于调节血糖，降低II型糖尿病的发病风险。每天饮用6杯以上者，比每周饮用1杯以下者，其糖尿病的发生率更低。绿茶的抗糖尿病特性可能是与其咖啡因的含量有关。
日本的研究人员证明，临界糖尿病患者每日服用绿茶提取物，可降低糖化血红蛋白水平A1c，这说明绿茶可增进机体的糖利用。糖化血红蛋白A1c是可反映红细胞中糖化血红蛋白分子的数量。这些分子连接于葡萄糖上，因此，如果血糖增高，此数值也增高。
7 . 保护心脏：亚洲悖论
绿茶有保护心脏的作用。这可能就是对“亚洲悖论”的解释：亚洲地区的人常大量吸烟，但其心脏病发生率却相对较低。日本有研究认为，人们饮用绿茶越多，发生冠心病的可能性就越小。其机制可能是绿茶黄酮的血管保护、抗氧化、抗血栓、抗炎和降低胆固醇作用。
绿茶有保护心脏的作用，并减少心肌梗死后心肌细胞的死亡。绿茶中的儿茶酚、EGCG可通过抗炎作用避免心肌细胞的进一步死亡。EGCG也有助于加速心肌细胞功能的恢复。
8 . 抗高血压
绿茶能降低血压并有助于预防高血压。绿茶增进几天生成一氧化氮，它扩张血管因而有降低血压的作用。那些坚持饮用绿茶一年以上者进行的研究表明，每天饮用半杯到二杯半者，其发生高血压的危险小于46%，而那些每日饮用二杯半以上者，其危险小于65%。
9 .预防卒中
已有证据表明绿茶可预防卒中。此外，绿茶中的茶多酚，特别是EGCG，有保护脑细胞，避免卒中后细胞损害的作用。
10 .预防阿尔茨海默病和帕金森病
绿茶可降低中枢神经系统发生变性疾病的危险，如认知障碍、阿尔茨海默病和帕金森病。绿茶中的儿茶酚和茶多酚产生某些神经保护作用（即防止脑细胞受损）的反应，如铁螯合剂、自由基清除、激活生存基因和细胞信号通路、抑制β淀粉状蛋白质纤维低聚物的形成。
日本科学家们已经发行每日饮用2杯以上绿茶的人，比那些每天饮用2杯以下或其他饮料的人，认知障碍可减少50%。
11. 减轻动脉硬化
检查饮用绿茶可有助于预防动脉硬化，避免动脉内壁形成硬化斑块。绿茶可通过降低LDL（低密度脂蛋白）、甘油三酯、脂质过氧化物酶（破坏LDL和其他脂质的自由基）、纤维蛋白原（血液中与血栓形成有关的蛋白）。绿茶是强力的抗氧化剂，并保护LDL不被氧化。氧化后的胆固醇变得更为粘稠并容易粘附在动脉血管壁上，导致动脉硬化。
12 . 抗血小板聚集作用
绿茶可预防血栓形成。绿茶中的儿茶酚通过抗血小板聚集而具有潜在的抗血栓效果。
13 . 增强运动耐力
动物研究表明，绿茶可增加运动耐久力。绿茶中的儿茶酚可增加肌肉在锻炼时的代谢能力和脂肪利用。
14 .抵御吸烟的损害
长期饮用绿茶者，可减轻吸烟的损害和发生肺癌和其他的自由基损伤导致疾病的风险。对长期吸烟者，绿茶可降低其远期发生心血管疾病的风险。
15 .有助于骨健康
绿茶可避免osteoporosis和骨质流失，东京大学的研究人员发现，绿茶可增加骨质的矿物质沉积。澳洲研究人员也报道了，饮茶者的骨矿物质密度比非饮茶者高2.8%。在4年后，非饮茶者的hip骨矿物质密度丢失是饮茶者的二倍。
16. 防止龋齿
绿茶可通过杀灭导致牙菌斑的细菌，减轻口臭，增加牙釉质的抗酸性而防止龋齿。
17 . 延缓关节炎损伤
绿茶可有助于降低其关节炎的炎症反应过程从而延缓其软骨损伤。
18. 抗微生物活性
绿茶中的儿茶酚具有抗菌、抗病毒和抗霉菌活性，包括抗沙门氏菌，抗流感病毒，抗单纯疱疹病毒。其抗菌性可有防止食物中毒的效应，绿茶的某些成分可在治疗严重败血症中起到一定作用。
19 . 护肝作用
绿茶有助于肝脏保健，可保护它免受毒性物质（如酒精）的破坏。每日饮用10杯以上绿茶者，发生肝脏损害的可能性明显下降。
20 .对消化道的各种益处
在消化道中，绿茶可以激活细胞内抗氧化反应已减轻炎症过程。每天饮用10杯以上可预防慢性萎缩性胃炎。此外，绿茶还有助于减轻与Crohn’s病和溃疡性结肠炎相关的炎性反应。
