膳食纤维从生理学角度将食纤维定义为乳动物消化系统内未被消化的植物细胞的残存物，包括纤维素，半纤维素果胶、树胶、抗性淀粉和木质素等;是从化学角度将膳食纤维定义为植物的非淀粉多糖加木质素。分为可溶性膳食纤维与非可溶性膳食纤维。前者包括部分半纤维素、果胶和树胶等，后者包括纤维素、木质素等。被营养学界补充认定为第七类营养素。
1.有利于食物的消化过程
膳食纤维能增加食物在口腔咀嚼的时间，可促进肠道消化酶的分泌，同时加速肠道内容物的排泄，这些都有利于食物的消化吸收。
2.降低血清胆固醇
膳食纤维可结合胆酸，故有降血脂作用，此作用以可溶性纤维的降脂作用较明显，而非水溶性纤维无此种作用。
3.预防胆石形成
大部分胆石是由于胆汁内胆固醇过度饱和所致，当胆汁酸与胆固醇失去平衡时，就会析出小的胆固醇结晶而形成胆石。膳食纤维可降低胆汁和胆固醇的浓度，使胆固醇饱和度降低，而减少胆石症的发生。
4.维护结肠功能
肠道厌氧菌大量繁殖会使中性或酸性类固醇，特别是胆酸、胆固醇及其代谢物降解，产生的代谢产物可能是致癌物，膳食纤维可抑制厌氧菌，促使嗜氧菌的生长，使具有致癌性的代谢物减少；同时膳食纤维可借其吸水性扩大粪便体积，缩短粪便在肠道的时间，防止致癌物质与易感的肠黏膜之间的长时间接触，从而减少产生癌变的可能性。
5.防止能量过剩和肥胖
膳食纤维有很强的吸水能力或结合水的能力，可增加胃内容物容积而增加饱腹感，从面减少摄入的食物和能量，有利于控制体重，防止肥胖。
此外，食物纤维还有防止习惯性便秘，防食道裂孔疝、痔疮等作用。
世界卫生组织建议：每天补充25g膳食纤维。美国卫生部建议：成年男性每日补充38g膳食纤维，成年女性每日补充25g膳食纤维。中国2013版《中国居民膳食营养素参考摄入量》建议：成年人膳食纤维推荐摄入25~30g膳食纤维。然而，2016年《中国居民膳食纤维摄入白皮书》显示，中国居民膳食纤维摄入普遍不足，且呈下降趋势，我国居民的膳食纤维摄入量仅为11g/d，达标人数不足5%。长期膳食纤维摄入不足容易导致多种问题，特别是孕期便秘危害极大。
中国居民的膳食纤维摄入量距离国内外学会、指南、共识推荐标准差距巨大！日常饮食无法满足，比如补充30g膳食纤维，大概需要每天吃5斤苹果，或者3.2斤鲜枣，或者3斤豆角更难以坚持，且不现实，难以达标。需额外补充提纯的膳食纤维制剂。
我们常说的水溶性膳食纤维，吸水性极强可增加粪便含水量起到润肠通便作用，更能通过降低小肠的吸收功能，并被益生菌选择性完全发酵产生短链脂肪酸，如乙酸、醋酸、丁酸和乳酸等，通过酸性物质改变肠道pH值，改善有益菌群的繁殖环境，从而加快肠道蠕动，使粪便顺利排出。通过发酵分解代谢产物，例如醋酸盐短链脂肪酸可以增加结肠血流；丁酸盐促进结肠黏膜对水钠吸收，以及肠道本身增殖，进一步促进肠道生理状态改变，影响排便整个过程。返回搜狐，查看更多
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