巧克力千年之恋： 墨西哥早期可可饮品不加糖，加辣椒
阿兹特克人的货币
人类食用巧克力的历史可追溯到西元前1900年，马雅人以可可果实发酵成饮品，并加入胡椒等辛香料饮用。当时的马雅人将可可豆视为来自天神的礼物，甚至将可可饮取代仪式所需要的血液，或是作为婚礼上新娘新郎互换的信物，在当时是非常昂贵的珍宝，只有在祭典仪式时才能饮用。
马雅人相信可可饮让人类更加强壮，甚至可提升生育力，是充满能量的神圣饮料。至今，在墨西哥南部还有一种名为「Chilate」的饮料，就是当年马雅可可饮的演进。
以可可、肉桂、米和糖等食材制成，是墨西哥具代表性的冷饮之一。
西元十四世纪阿兹特克人统治了墨西哥中部，建立了王朝，依旧将可可豆视为珍贵的贡品，也当成大额货币使用，一百颗可可豆可换得奴隶一名。从马雅文明到阿兹特克王朝期间，可可饮皆是不加糖的，非常苦。西元十六世纪出生意大利的哥伦布获得了西班牙伊莎贝拉皇后的支持，四次横渡大西洋，抵达了美洲新大陆，也将可可豆和可可树带回欧洲，巧克力的历史开始在欧洲落地生根，经过不断试验调整，搭配蔗糖和牛奶以及肉桂饮用的热巧克力诞生了，巧克力也从神圣祭礼变成风行皇家贵族间的昂贵饮料。
▲可可是热带常绿植物，原产于南美，果实呈椭圆形，一个果实内有30~50粒种子，图中白色部分是果肉。
可可大事纪
1615年西班牙菲力普三世与奥地利皇后的女儿安妮公主嫁给了法王路易十三，将她最喜爱的巧克力带到法国，但当时并未引起潮流。
1660年安妮的姪女奥地利玛丽公主嫁给路易十四，宫廷为了取悦她，大量制作、发放巧克力，这股风潮也渐渐延伸至整个巴黎。
1657年，第一间巧克力吧在伦敦开幕，在当时是相当时髦的社交场所。贵族们在巧克力吧饮用添加了肉桂与鲜奶的热巧克力饮，打打牌、聊聊八卦、讨论政经局势。
1850年，英国巧克力制造商人Joseph Fry在巧克力饮中加入大量的可可脂，第一块固态巧克力终于诞生了。
1875年Henri Nestlé和他的伙伴Daniel Peter在巧克力块中加入浓缩牛奶，创造了第一支牛奶巧克力棒。
1879年瑞士的Rodolphe Lindt 研发了一台螺旋搅拌机，经过78小时的搅拌，巧克力的质地变得滑顺细致、入口即化，巧克力制作技术也开始朝向精致工艺发展。
▲可可粉依制程分成天然可可粉、碱化可可粉（又称为荷兰式可可）。前者酸苦皆强烈，适合烘焙，后者加入了食用碱，味道较温和，用途广泛。
风靡全世界的美好滋味
现今，全世界可可一年的产量高达400万吨，不过因为气候变迁，干旱与病菌虫害等问题，可可产量逐渐锐减。随着世界人口数增加，以及生活品质提高，加上中国、印尼、印度、巴西等新兴国家大举加入到可可消费市场，人们对高档巧克力的需求更是愈来愈高，未来，巧克力恐怕供不应求。因此，有一群科学家们正极力改良可可树的基因，希望研发出可对抗暖化和干旱、病虫害的可可树，让巧克力的美好可继续延续。
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