福鼎白茶小菜茶：被遗忘的茶中瑰宝
福鼎白茶小菜茶：被遗忘的茶中瑰宝
提到福鼎白茶，很多人首先想到的是白毫银针、白牡丹和寿眉。对于贡眉，大家的了解可能相对较少。今天，我们就来聊聊小菜茶（贡眉）与福鼎白茶的关系。
首先，小菜茶并不是某个特定的茶树品种，而是一个统称。它指的是当地土生土长的有性繁殖群体种茶树，当地人俗称“土茶”。每个茶产区都有可能存在小菜茶，福建各个产区的茶叶原料在茶树优良品质广泛选育之前，都曾用到过小菜茶。
比如，正山小种采用的是桐木菜茶，坦洋工夫红茶采用的是坦洋菜茶，而在福鼎，早些年菜茶也是重要的白茶鲜叶原料。如今，福鼎白茶所使用的茶青原料是从菜茶中优选出来的，想要喝到正宗的纯料福鼎小菜茶已经不易。
那么，为什么小菜茶在市面上不多见呢？这还得从2018年执行的《白茶》国家标准说起。新标准规定，贡眉必须是以群体种茶树品种的嫩梢为原料，经过特定的工艺过程制成。这意味着，除了群体种菜茶茶树之外的茶树上采摘下来的茶，都不能称为贡眉。
此外，贡眉的芽叶也有标准，只有“嫩芽”才能称为贡眉，叶片和茶梗特别粗矿的则不可称之为贡眉。小菜茶品种繁多，春茶萌芽偏迟，较福鼎大白茶、大毫茶而言，采摘期会迟7~10天左右。它的茶芽、叶片上的白毫较少，叶形窄瘦多为长椭圆，色绿。
由于采摘期较晚，白毫少，芽叶瘦小，加上国家推广优育的大白茶、大毫茶，茶农们便逐渐放弃打理采摘小菜茶。大量的菜茶树要么被砍伐改种大白、大毫，要么就直接荒废成野茶树，不管理也不采摘，任其自生自灭。
近年来，福鼎白茶在茶界异军突起，不少追求天然、干净、健康的饮茶理念的爱茶人士，越来越关注福鼎白茶。这才使得福鼎土著小菜茶（贡眉）再次回归到大众视野。
小菜茶作为原生品种，茶树年龄通常都很大，根系更深，加上这些年茶农的搁置，留存下来的几乎都是“荒野强将”。荒野小菜茶吸纳天地灵气，自然生长。生长周期长，发芽慢，采摘晚，所受的阳光积温、云雾浸润较多。故而，内含丰富物质之余还保留了极其独特的山野气韵。
总的来说，小菜茶虽然不如其他茶树品种那样广为人知，但它作为原生品种，依然保留着独特的山野气韵和丰富的内含物质。对于追求天然、健康饮茶理念的朋友们来说，小菜茶无疑是一个不可多得的选择。
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