冬至品非遗美食 “米子糖”里探年味
融媒体记者 谢苗苗 颜龙 通讯员 彭薇 唐旻
冬至已至，年将不远。
每年一到冬至节气前后，在长梁镇，当地老百姓就会开始制作米子糖，用来在过年期间招待客人。米子糖是当地非常受欢迎的一道传统特色小吃，被列为恩施州非物质文化遗产。
一大早，在长梁镇白云村，村民左垂英正忙着准备制作米子糖的材料，米子糖的主要成分为糯米和麦芽糖，她将糯米倒入清水中进行浸泡清洗，再将洗好的糯米装入筲箕备用。
“现在开始蒸糯米，大概要二十分钟到半小时，蒸好了再散开，然后放在阴凉处阴干。”左垂英说道。
左垂英慢慢将糯米倒入木甑中，盖上竹盖，再往灶膛内添上一把木柴，灶火逐渐旺盛，热气随之升腾。蒸熟的糯米粘性增加，成团结对，不易散开，此时便需要将其摊晾在簸箕之中，阴干数日，便可成为制作米子糖的关键材料——阴米。阴米制作好之后，就可以开始炒制了。
“炒米的时候火不能太大，火大了米就要糊，火小了米就不会膨胀起来，还有很重要的一点就是炒的过程中要加一点桐油，这样米花就更蓬松。”
米炒好了，就可以开启下一步工序——熬制麦芽糖浆。上好的麦芽糖浆色泽金黄、浓稠绵密、醇香扑鼻。将熬好的麦芽糖浆与炒米充分搅拌融合，鞣制好的米子糖，要立即放进特制的模具当中压好，然后用刀先切成长条，再将长条切成整齐小块，一份“白云米子糖”就制作完成。
左垂英说：“冬至前后，我们这里家家户户就开始熬糖做米子糖，这种米子糖口感酥脆，保存时间久，用来招待亲朋好友，非常受欢迎。”
冬日暖阳映照，亲朋好友相聚，吃上一口白云米子糖，齿颊留香，酥脆香甜，大家在一起说说笑笑，共同期待着不久后的新年。
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