每到春节，祖国大江南北几乎都有吃年糕的习俗。
人们在春节时吃年糕，不仅是因为味道好，更重要的是寓意好。
年糕有红、黄、白三色，象征金银，有“财源滚滚来”的寓意；年糕谐音“年高”，有“生活和工作一年比一年高、一年比一年好”的美好寓意。所以，古人赋诗夸赞年糕：“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”
春节关于年糕的来历民间有两个传说：
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远古时期有一种怪兽叫作“年”，生活在深山老林里，严冬季节它就下山进村吃人吃牲畜，百姓不堪其苦。
后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓条揿块放在门外。“年”饥不择食，便用人们制作的粮食条块充饥，吃饱后再回到山上去，也就不再伤害人畜了。
年复一年，这种避兽害的方法就传了下来。
由于粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于是就把“年”与“高”联在一起，称为“年糕”（谐音）了。
2
另一个传说与伍子胥有关。
春秋战国时期，诸侯称霸，战火连年。吴国为防敌国进攻修筑了一道坚固的城墙。吴王自以为高枕无忧，天天摆宴庆贺。国相伍子胥深感忧虑，他告诉随从：“倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你等可去城下掘地三尺取粮。”
新国王夫差继位后，听信谗言，赐伍子胥自刎。越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城团团围住，百姓按照伍子胥当年所嘱纷纷掘城取粮，渡过了难关。
此后每逢过年家家户户都用糯米粉做“城砖”（这就是年糕形状的由来）供奉伍子胥，久而久之，便被称作“年糕”了。
年糕因产地不同做法有别，代表性的有北方的白年糕，塞北农家的黄米糕，西南的糯粑粑，台湾红龟糕等。
年糕还有南北风味之别：北方年糕有蒸、炸两种，均为甜味；南方年糕有蒸、炸、片炒、汤煮四种。
春节期间，全家人团聚一堂，品尝着年糕，会给节日增添无限的乐趣，同时，也对新的一年寄予了美好的愿望。
刘洪宇/文
美术编辑 赵阿曼
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